自从3月18日顺利着陆后,美国宇航局宇航员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯出现在期待已久的的第一次NASA新闻发布会上,不仅面向公众回答了许多问题,分享了他们在太空中的经历,也讨论了延长任务的困难及其对他们身体健康的影响,回应了外界的关切。
威廉姆斯和威尔默在国际空间站呆了286天后,搭乘SpaceX公司的龙飞船返回地面,这比他们最初计划的8天任务要长得多,这也使得他们成为全球知名的明星宇航员,更成为媒体竞相报道的对象和人们茶余饭后的谈资。
去年6月,威尔默和威廉姆斯首次乘坐波音公司“星际飞船”出发前往国际空间站,但由于“星际飞船”检测到技术问题,且推进器失灵,氦气泄漏,地面人员只能指令太空船空驶返回地面,导致两人被迫滞留空间站长达9个月。
虽然他们的返回时间被推迟,在空间站也面临着诸多挑战,但威廉姆斯和威尔默还是适应了这种情况,继续他们的工作,并在轨道上为额外的科学研究做出了贡献。
在休斯顿约翰逊航天中心举行的新闻发布会上,威尔默和威廉姆斯称,对其在短暂的太空之旅最终演变成太空马拉松过程中出现的问题负有部分责任,他们都表示会再次坐上波音星际飞船前往太空。
作为指挥官,威尔默坚持认为“我们都有责任”对波音星际飞船首次载人飞行中遇到的问题负责,他说他更愿意向前看。
参与领导波音“星际飞船”试飞的威廉姆斯对此表示赞同,她认为“这艘飞船真的很有能力”,她希望看到它成功。
据悉,两人将与波音公司领导层会面,详细介绍飞船飞行及其问题。两人均表示:“因为我们将纠正我们遇到的所有问题。我们要解决它们。我们会成功的。”
事实上,允许宇航员再次乘坐“星际飞船”之前,美国航天局可能还需要进行一次载货试飞,而这一测试可能会在今年年底前完成。
尽管“星际飞船”的道路崎岖不平,但美国宇航局官员表示,让两家相互竞争的美国公司提供往返空间站的服务,这一做法将延续。
不过,时间似乎已经不多了,国际空间站将在五年内被废弃,取而代之的是私人运营的空间实验室。
有意思的是,这两名宇航员对外界的关注和兴趣感到吃惊,并坚称他们只是在做自己的工作,把任务放在自己和家人之前。同时,宇航员们重申,他们已经为返程的意外延迟做好了准备。
当然,宇航员们对美国特朗普总统和SpaceX公司首席执行官马斯克为他们安全返回所起的作用表示感谢。
发布会上,这两位明星宇航员承认航天飞行固有的挑战,特别强调了新技术在推进人类空间探索方面的重要性,不过,也刻意回避了敏感的政治争议。
纵观整起事件,虽然被困宇航员引起了公众的极大兴趣,但也引发了美国国内政治风波,美国总统特朗普指责他的前任乔·拜登故意“抛弃”宇航员,同时承诺营救他们,结果令人满意,自然也塑造了自己英明果敢的领袖形象。
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