俄罗斯科学家解剖了一头埋藏13万年的猛犸象幼崽：散发着“发酵的泥土与腐肉”气味

据美媒4月7日报道，2024年，俄罗斯圣彼得堡实验医学研究所的研究人员对一具猛犸象幼崽进行了首次详细的死后分析。这头名为雅娜的猛犸象幼崽在西伯利亚永久冻土中埋藏了约13万年，是迄今为止发现的最完整的猛犸象标本之一。

对雅娜进行尸检的机会可能会带来大量关于该物种及其更新世晚期环境的新信息。话虽如此，与一具重约181公斤的正在解冻的尸体近距离接触数小时，可能并非最愉快的体验。

据报道，雅娜的检查人员称，这头身高约1.2米的幼崽在“被浸泡在西伯利亚的永冻”土中数万年后，散发着“发酵的泥土与腐肉混合”的气味。

研究结果证明，任何不适都是值得的。在数小时内，专家们穿着无菌连体衣、戴口罩和护目镜，用手术刀、手术剪和其他医疗工具在雅娜的前躯部位进行切口。永久冻土的冷冻条件使这头猛犸象保留了大部分灰棕色皮肤，甚至还有成片的红褐色毛发。

除了采集外部样本外，这支由生物学家和动物学家组成的团队还采集了雅娜消化道（包括胃和结肠）的部分组织。研究人员对结肠内容物特别感兴趣，因为其中可能含有古老的微生物，有助于我们了解它们现代后代的进化轨迹。进一步的检查还可能揭示雅娜生前体内的微生物环境。

这头年轻猛犸象的口部也有助于更准确地判断其死亡时的年龄。发现的乳牙（类似于人类的乳牙）证明雅娜死亡时至少有一岁，但还不到换牙的年龄。虽然她的死因仍然是个谜，但有一种嫌疑人可以被排除：人类。

“在雅库特地区，当时还没有人类，”猛犸象博物馆馆长马克西姆·切普拉索夫向媒体解释道，并补充说人类直到2.8万至3.2万年前才来到这一地区。

虽然人类不是雅娜死亡的罪魁祸首，但他们几乎肯定是导致雅娜被发现的原因。在冷冻了13万年后，全球变暖导致永久冻土解冻，露出了长期隐藏其中的内容物。

虽然像雅娜这样的标本提供了宝贵的新见解，但这些机会也伴随着潜在的危险。一些专家表示担心，融化的永久冻土可能会将休眠的致病微生物释放到一个无法应对或抵抗它们的世界中。