▲4月17日,一名学生正在参观保圣那自然宇宙展馆的未来医疗区域。《东方新报》
你是否想象过这样的未来:我们年老时,将不再因为器官衰竭而无计可施;年幼的孩子也不再会因先天疾病而走上漫长等待移植的道路。在4月中旬开幕的2025关西·大阪世博会中,一项“从细胞复制人体器官”的医疗技术正在展示这一图景。
保圣那自然宇宙展馆(PASONA NATUREVERSE)是今年大阪世博会最受关注的企业展馆之一,它的最大亮点,在于首次面向大众展出了一颗基于iPS再生医疗技术的迷你“活心脏”。通常情况下,展馆需要排队90分钟以上。这项医疗技术厉害在哪?发展到了什么阶段?何时能实现?
《东方新报》在现场看到,这颗在红色液体中稳定跳动的心脏直径仅有1.5cm,严格地说,并不是“成品”,暂时无法直接用于临床治疗。但它已基本具备心脏的生物学结构,具有人类心脏的心肌组织、心室结构和有节律的搏动功能。此外,在再生医疗的其他领域,iPS技术的临床应用已在近期取得了一系列突破。
▲参观者在iPS心脏前拍照。《东方新报》
iPS再生医疗,通俗地说,是通过“重编程”皮肤细胞等体细胞,让它们回到如胚胎干细胞般的原始状态,成为能分化为人体任意细胞类型的“诱导多能干细胞”(iPS)。2006年,这一技术由诺贝尔生理学或医学奖得主、日本京都大学教授山中伸弥首次在小鼠实验中获得成功。经过近20年的发展,如今已进入初期临床试验阶段。
展区工作人员向《东方新报》介绍称:近年来,iPS细胞已被应用于帕金森病的临床研究。根据4月的最新公开数据,6名接受治疗的患者在2年内未出现严重副作用;其中4人的运动功能得到显著改善。而本次同样在保圣那馆展出的iPS心肌膜——不同于那颗迷你心脏,它已经是一个可用于临床的“细胞治疗产品”,目前已向日本厚生劳动省申请上市审批。
▲现场展出的iPS心肌膜。《东方新报》
这项技术受到全球关注,原因不言而喻。在日本,等待器官移植的平均时间从10个月到5年不等;而肾脏等供体更加稀缺,有时需等待10年以上。在中国,据《环球人物》4月24日报道,中国每年约有2800至4000名儿童等待心脏移植,但真正完成的不足百例。在此期间,传统的人工辅助装置通常作为过度治疗方案,但它并不治好疾病,仅仅是维持生命。
可以想见,这项技术成熟后,器官衰竭、心脏病、罕见病等患者,将不再完全依赖供体和移植,不再需要承受免疫抑制剂带来的副作用。他们有可能通过自身的细胞,重新“种出”一个适配自身的健康器官。
现场,来自全球各地的参观者围在这颗尚未成型的心脏前屏息凝神,观察它的均匀跳动,不肯离去。或许人们从中读出了人类的未来,而这个未来并不那么遥远。
iPS心脏是保圣那馆的主要展品之一,与其他展项也有联动。该展馆的主要形象,是由日本知名动画工作室“手冢制作”亲笔绘制的“重生阿童木”。
在新故事里,未来22世纪,再生医疗技术已广泛普及,阿童木在一次大灾难后被iPS心脏技术救活。重生的阿童木不再是上世纪60年代的那个纯粹的机器人。它依旧为机械外壳,但因为拥有了人类的心脏,也会变老、会衰竭。“重生阿童木”于是开始与人类一样感受宇宙的浩瀚,自然的壮美,战争的残酷,思考生命的起源和终结。
这个全新的阿童木故事被编织在展馆内的两个电影展区中,供观众慢慢欣赏。其中的一个电影屏幕由好几个升降式立方体构成,演出过程中屏幕高低起伏,360度都能观看,视觉效果相当新颖。目前,这几段影像只有在大阪世博会才能看到。
▲“重生阿童木”(Neo Atom)立体电影。《东方新报》
对当代日本文化产品稍有了解的参观者,想必都能感受到其中的巧思。过去几十年中,阿童木和它的作者手冢治虫不断诠释着科学时代的人文关怀,这与保圣那馆乃至今年整个世博会的主旨不谋而合:
在感叹于人类文明的惊人成就,自豪于人类技术发展的今天,我们依旧不该忘记,感谢生命,珍惜人与人之间的相遇和协作;我们甚至不该忘记,人类的存在仅仅是整个宇宙存在的沧海一粟。
▲展馆内的菊石和各类化石。《东方新报》
保圣那馆的外观是一只淡粉色大海螺,阿童木正坐在这只海螺角上。展馆接待人向《东方新报》介绍称,这一设计是为了纪念远古的地球生命。展馆内,人们可以看到来自4亿年前的菊石,看到当今最受瞩目的医疗技术和幻想中的各种未来生活。
在此意义上,展馆内跳动的这颗iPS心脏在今天标志着未来,但换一个时间维度,站在数十年上百年后,它就成为了过去,和观众在展馆中看到的许许多多的过去一样。我们已经看到了自己如何一步一步走到这里,也将思考今后应当如何生活。
■2025大阪世博特辑阅读
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