美联航“有条件订购200架”未来客机

飞友消息，美国联合航空公司最近投资航空创新企业“捷凌（Jetzero）”，但资金数目不详。此前美国空军已投资这家公司，据称无偿给付了2.35亿美元的研发经费。

捷凌公司正在研究新一代客机，叫做“Z4”。Z4使用翼身融合布局，可搭载250名乘客。它号称在远程飞行时，与当前双发客机相比可节约多达45%的燃油。如果一切顺利的话，捷凌公司希望在2030年将它投入市场。

图：捷凌公司“Z4” 网络图片

根据网络上流传的数据，Z4客机的机身长度与737类似。但它翅膀很长，比767-300还要长34英尺。它的两台发动机后置，据说并不需要对当前发动机做太多改进。Z4节油将主要依靠空气动力学的改善，它扁而宽的机身将并排容纳18位乘客，是737的3倍。

美联航在投资的同时还给出了订单承诺，据称如果捷凌公司的Z4研发工作在某个时间节点达到某个里程碑，美联航就将订购200架。其中包括100架确认订单，和100架选购权。与简单“给钱”相比，订单承诺似乎更能支撑初创公司的信心。

在研发阶段参与飞机研制是很多航空公司的惯例，例如汉莎航空在上世纪60年代积极支持波音737的研制工作。这样做的好处是一旦研制成功，自己能较早享受到新科技带来的好处，直接领先别人好几个身位。

除美联航之外，美国达美航空和阿拉斯加航空也已经与捷凌公司合作，都是为了早日获得省油的新一代客机。而美国空军与之合作，则是想获取新一代空中加油机。美国军用飞机的研制也通常由企业主导，而不是大量使用政府税收。

但飞友们可能不喜欢这种客机，因为它的“靠窗座位”实在是太少了！