一颗迷路五十多年的苏联卫星要回家了！它会掉在哪里？砸到人吗？

前苏联金星探测器宇宙482

最近，一个来自前苏联的“老古董”就要回家了。这是一个叫做“宇宙482（Kosmos 482）”的探测器的“着陆器”，它原本应该去探索金星，结果在1972年发射的时候出了点小问题，没能飞向金星，反而被困在了地球的轨道上，一待就是五十多年。

现在，科学家们预测，这个“迷路”的宇宙482着陆器将在5月8日到12日之间重新进入地球大气层。它会像一颗流星一样划过天空，速度可能达到每小时242公里！虽然它曾经被设计用来承受金星那样恶劣的大气环境，但这次重返地球，它很可能会保持完整地坠落下来，就像一颗从天上掉下来的“炮弹”。

那么问题来了，它会掉在哪里呢？

很遗憾，目前没有人能准确知道它最终会落在地球的哪个角落。专家们根据它现在的运行轨道推测，它可能的坠落范围非常广，大约在地球南纬52度到北纬52度之间的区域。

让我们来看一张地图：

图片展示了一个世界地图，其中橙色的区域就是宇宙482可能坠落的范围。可以看到，这个范围包括了整个美国大陆、南美洲、非洲、澳大利亚，以及欧洲和亚洲的大部分地区，几乎地球上所有的大城市都在这个范围之内，比如纽约、伦敦等等。

听起来好像很危险？别担心！

虽然潜在的坠落范围很大，但是我们被这个卫星碎片击中的可能性其实非常小。因为地球表面大约71%都是海洋，所以绝大多数的太空垃圾最终都会落入大海，宇宙482也很可能如此。

哈佛-史密森天体物理中心的专家表示，我们被太空垃圾直接砸中的几率，大约是“几千分之一”的常见概率，不用过于担心。

科学家们要等到宇宙482真正开始进入大气层的时候，才能更精确地预测它的落地点，而这预计将在5月10日前后发生。

地面望远镜拍摄的宇宙482着陆器图像

宇宙482是何方神圣？

宇宙482是前苏联在1972年制造并发射的，它是苏联“金星计划”的一部分，目的是探索金星。这个计划之前已经成功让Venera 7和8号探测器在金星着陆。

宇宙482本来是Venera 8号的“姐妹”，但是由于发射它的Soyuz火箭出现故障，它没能达到飞往金星所需的速度，最终被困在了地球轨道上。

发射后不久，宇宙482就分裂成了几个部分。它的主体已经在1981年坠入地球大气层烧毁了，而这个“着陆器”则在太空中孤独地漂流了将近53年，直到现在才即将“回家”。

其实，像宇宙482这样的太空垃圾还有很多。根据欧洲航天局的报告，太空中大约有超过120万块大于1厘米的碎片，以及大约5万块大于10厘米的碎片。太空中的碰撞和不受控制的再入大气层事件也越来越频繁，平均每天都有超过三次完整的卫星或火箭残骸重返地球大气层。

所以，虽然这次宇宙482的重返吸引了大家的目光，但这只是众多太空垃圾回家中的一次普通事件。让我们一起关注它最终会落在哪里吧！