最新研究揭示：每周工作时间超过52小时，或改变大脑结构

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2025年5月13日，韩国延世大学的研究团队在国际期刊《职业与环境医学》（Occupational & Environmental Medicine）上发表了一项初步研究结果，首次从大脑结构变化的角度探讨了长期过度工作的潜在健康风险。

研究发现，每周工作超过52小时的职场人群，其大脑中多个与情绪调节和执行功能相关的区域出现了显著的体积变化。这为理解“过劳”如何影响认知和心理健康提供了新的神经生物学视角。

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研究纳入了110名医疗工作者作为样本，并根据每周工作时间分为两组：过度工作组：每周工作≥52小时，共32人；对照组：每周工作少于52小时，共78人。

研究人员采用两种先进的脑影像分析技术——体素基础形态测量（VBM） 和 基于图谱的大脑区域定位分析，来评估两组人员大脑灰质体积的差异。

研究结果显示，在长时间高强度工作的群体中，共有17个脑区的灰质体积出现显著增加，这些区域包括：中额回（middle frontal gyrus），岛叶（insula），上颞回（superior temporal gyrus）。

其中，左侧尾状中额回的体积增加了近19%，这一变化被认为可能与大脑面对持续性压力时产生的神经适应机制有关。

进一步的相关性分析表明，工作时间越长，额中回和岛叶的体积变化越明显。而这些脑区正是负责执行控制、情绪调节和应激反应的关键区域。

尽管这项研究规模较小，且无法建立明确的因果关系，但它仍然具有重要意义：提供了首个关于长期超时工作与大脑结构变化之间关联的影像学证据；表明过度工作可能不仅影响身体机能，还可能通过改变大脑结构，间接影响认知能力和情绪稳定性；为未来更大规模、更深入的职业健康研究奠定了基础。

研究作者指出，这些大脑区域的变化可能是机体应对慢性压力的一种代偿性调整，但也有可能预示着长期负荷下神经系统的损伤。

此前，《柳叶刀》子刊 The Lancet Regional Health – Europe 发表的一项大规模研究也指出：每周工作超过55小时的人群，在65岁前死于心血管疾病的风险增加52%；同时，细菌感染、糖尿病及心血管死亡的风险也有显著上升。这说明，“过劳”不仅可能影响大脑结构，还会带来一系列全身性的健康隐患。

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随着现代社会工作节奏的加快，超长工时已成为不少行业的常态。然而，这项研究提醒我们：过度投入工作可能会在不知不觉中损害我们的大脑健康。

未来，需要更多纵向研究来验证这种结构变化是否可逆，以及它是否会进一步影响行为表现或精神状态。

同时，政策制定者、企业管理者也应重视工作强度与员工健康之间的平衡，推动更加科学合理的工作制度，保护劳动者的身心健康。

参考

Jang, Wonpil, et al. "Overwork and changes in brain structure: a pilot study." Occupational and Environmental Medicine(2025).