《自然》封面故事：始祖鸟的飞行之道︱2025年5月29日刊

封面图片：Lewis Larosa（上色：Adrienne Stroup）。

封面故事

芝加哥始祖鸟揭示鸟类躯体构型的早期演化

封面所示为已知最老化石鸟类、生活在约1.5亿年前的始祖鸟（Archaeopteryx）的艺术想象图。在本期《自然》中，邹晶梅（Jingmai O’Connor）和同事描述了已知的第14个始祖鸟标本——因藏于芝加哥菲尔德自然历史博物馆，故俗称“芝加哥始祖鸟”。由于保存极为完好，这一标本具有重要价值：它接近完整，未被压碎，保留了惊人的细节。结合基于显微CT的大量准备工作，研究者揭示了这一标志性生物的骨骼、软组织和羽毛的新信息。研究团队的发现包括双翼的三级飞羽（特化的内侧次级羽毛），以及足部趾垫适应地面活动的迹象。新发现的众多特征表明，这个始祖鸟可能适应了一定程度的飞行，能自由生活在地面和树上。

《自然》论文：Chicago Archaeopteryx informs on the early evolution of the avian bauplan