据英媒5月28日报道,意大利坎皮弗莱格雷伊一座大型超级火山发生的一系列强烈地震,引发了科学家对火山大规模喷发风险的新的担忧。今年5月,那不勒斯附近的弗莱格雷伊火山田发生了4.4级地震,这是40年来最强烈的一次地震。
在过去的六个月里,科学家们记录到了3000多次较小的地震,即所谓的震颤,这一数字远远超过了该地区正常的地震活动水平。专家表示,火山喷发前通常会有地震活动增加的情况,因为地下压力在不断积聚。
这些小地震会削弱火山岩浆室上方的岩石,使岩浆更容易喷发。可以把它想象成高压锅里的蒸汽,如果盖子太弱,它可能会爆炸。地质学家还观察到,火山释放的气体急剧增加,这是另一个警告信号。
更令人担忧的是,坎皮弗莱格雷伊火山排放的二氧化碳量激增,意大利国家地球物理与火山学研究所报告称,其每日排放量在4000吨至5000吨之间。专家表示,气体排放量的增加通常意味着岩浆正在向地表移动,对火山施加更大的压力。
据意大利国家地球物理与火山学研究所称,岩浆现在距离地表仅有几公里之遥,这一浅层深度引发了更多的担忧。如果压力继续积聚,可能会在没有太多预警的情况下引发火山喷发,尤其是考虑到最近的地震和气体释放。
英国地质火山研究所的首席火山学家克里斯托弗·R·J·基尔伯恩表示:“区分由岩浆运动引起的气体排放与由天然岩石相互作用产生的气体排放是绝对关键的。”坎皮弗莱格雷伊火山对居住在那不勒斯大都市区的400多万人构成了严重威胁。
如果它喷发,造成的破坏可能会很广泛。建筑物可能会被熔岩流、火山灰云和快速移动的热气体摧毁。道路、电力和水供应可能会被切断,使生活变得危险和混乱。那不勒斯市和附近的波佐利等城镇靠近坎皮弗莱格雷伊火山,许多人的生命和家园都处于危险区域。
那不勒斯费德里科二世大学的博士生吉安马尔科·布奥诺领导的一项新研究表明,从索尔法塔拉火山口释放的二氧化碳中,约有80%直接来自地球表面的岩浆。
这意味着岩浆正在释放气体,这是岩浆可能正在向地表移动的一个强烈信号。另外20%的气体来自与地下岩石反应的热流体,这是一个自然过程,并不总是意味着火山即将喷发。
科学家们观察这些气体释放以及地面膨胀和数千次小地震,因为它们是未来火山喷发的关键警告信号。当岩浆向上移动时,它会将气体推出,在火山内部积聚压力。压力过大可能会导致火山破裂,并引发危险的喷发。
坎皮弗莱格雷伊火山意为“燃烧的田野”。它是一个巨大的火山口,是数千年前一次大规模喷发导致岩浆室上方的地面塌陷而形成的。
坎皮弗莱格雷伊火山上次喷发是在1538年。虽然它喷发不频繁,但每隔几千年就会发生一次大规模喷发,近年来这座火山已经显示出了不安的迹象。
科学家表示,无法准确预测下一次喷发何时会发生,但最近的活动意味着它可能会更早而不是更晚发生。自2005年以来,该地区的地面一直在缓慢地上升和下降,这一过程被称为缓震。这种情况发生在岩浆和气体在地下积聚时,会推动地表上升或使其下沉。
例如,在附近的波佐利镇,地面在当前阶段已经上升了约1.43米。这就像地球表面在岩浆从下方推动时像气球一样轻轻膨胀。科学家们使用了一种通常应用于结构工程的机械失效模型,来研究坎皮弗莱格雷伊火山下方的岩石对压力的反应。
他们的研究结果表明,地壳正在从简单的弯曲转变为破裂,这一变化通常发生在火山喷发之前。“我们正在看到一种明显的趋势,即向更可能破裂的状态发展”,科学家们指出。
自2005年开始出现警告信号以来,官员们在2012年将该火山的警戒级别从绿色提高到了黄色。当局已经为居住在那不勒斯大都市区的数百万人制定了全面的疏散计划,但挑战在于确保这些计划在火山即将喷发时能够迅速有效地执行。
坎皮弗莱格雷伊火山的威胁不仅仅是局部的。大约4万年前,坎皮弗莱格雷伊火山发生了一次威力巨大的喷发,造成了地球历史上最严重的火山灾害之一,引发了全球气候的重大变化。
如果今天发生类似的喷发,其影响将远远超出意大利。火山灰云可能会覆盖欧洲大部分地区,导致航班停飞、农作物受损和电力中断。
火山气体可能会阻挡阳光,导致多年气温下降和天气不可预测,从而威胁到全球的粮食供应。
(原文标题:Scientists warn one of world's supervolcanoes is awakening: 'It will plunge the planet into chaos' )
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