银河系要撞仙女座？科学家：地球或能逃过一劫

从太阳毁灭到小行星撞击，地球可能以多种方式走向终结。如今，科学家们揭示了一种“世界末日”场景的真实概率——银河系与仙女座星系相撞，进而吞噬地球。

杜伦大学的研究团队通过10万次模拟发现，在未来100亿年内，银河系与仙女座星系相撞的概率为50%。这场碰撞预计以每小时22万英里的速度发生，对两个星系将是“毁灭性的”。好消息是，这一概率远低于此前研究预测。

研究合著者、杜伦大学计算宇宙学家阿利斯·迪森教授表示：“过去我们认为银河系注定与仙女座合并，形成一个巨大的‘银河仙女座’星系。现在看来，我们有很大机会避开这一命运。”

仙女座星系距地球250万光年，是银河系最近的大型螺旋星系，跨度约15.2万光年，与银河系质量相当。两星系在太空中漂移时，附近星系的引力正将它们危险地拉近，最终可能因相互引力而螺旋合并。

尽管星系碰撞罕见，但来自宇宙早期的遥远星系光线为我们提供了线索。杜伦大学宇宙学家卡洛斯·弗伦克教授解释：“宇宙充满活力，星系常与其他星系碰撞合并，气体被挤压到中心，点燃中央黑洞，形成壮观的‘宇宙烟花’。”

此前研究认为，银河系与仙女座星系几乎肯定会在50亿年后相撞。但新模拟显示，50亿年内发生碰撞的概率仅2%。在约一半的模拟中，两星系擦肩而过，速度减慢后开始螺旋盘旋，最终在80亿至100亿年间合并。这意味着碰撞不太可能引发地球末日。

赫尔辛基大学首席作者蒂尔·萨瓦拉博士向《每日邮报》表示：“即使碰撞发生，也可能在地球和太阳消失之后。即便提前发生，恒星间碰撞的概率也极低，地球受影响的可能性很小。”

研究考虑了邻近星系的引力影响，特别是大麦哲伦星云。这个小型“卫星星系”的引力显著改变了银河系的运行轨迹，使其与仙女座相撞的概率降低。不过，研究也指出，银河系几乎肯定会在约20亿年后与大麦哲伦星云发生“小合并”，但这不会破坏银河系的整体结构。

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