科学家在太阳系外发现水

6月3日消息，天文学家首次在类似早期太阳系的系统中发现了水。约翰霍普金斯大学的研究团队在距离地球155光年的恒星HD 181327周围的原行星盘中观测到了水冰晶体。这一发现得益于詹姆斯·韦伯望远镜。相关研究发表在《自然》杂志上。

恒星HD 181327是一颗年轻的恒星，仅有2300万岁。它周围环绕着形成行星的物质残余。正是这些外层圆盘中，望远镜发现了水冰——以“脏雪球”的形式存在，类似于我们太阳系柯伊伯带中的情况。科学家们认为，这种水的分布在行星形成过程中起着关键作用，甚至可能揭示未来“地球”上水分输送的机制。

离恒星越近，水就越少。在圆盘的边缘，冰约占质量的20%，而靠近中心时几乎完全消失——可能是由于紫外线的作用而蒸发。可能有一部分水分隐藏在岩石天体中——未来的行星。

此前，斯皮策望远镜仅暗示该系统存在水，但只有詹姆斯·韦伯望远镜才得以直接观测到水。科学家称这一发现是理解地球上水如何形成的重要一步。

此前,2023年，美国科学家在遭受太阳风影响的月球样本中发现了氢。研究表明，这种氢可能与潜在的水资源有关——这是未来月球任务和殖民地最重要的资源。