新发现恐龙物种：霸王龙的"笨拙表亲"

一种中型暴龙填补了巨型掠食者演化的空白。

科学家在蒙古国发现了暴龙超科恐龙新物种，这项发表于《自然》的研究揭示了霸王龙等巨型掠食者的演化路径，重塑了暴龙超科的进化树体系。

20世纪70年代初，研究团队在蒙古国巴彦术尔组地层发现两具不完整的暴龙类骨骼化石。这些化石曾被误认为是中国已发现的阿莱克特龙（Alectrosaurus olseni）。研究论文指出，古生物界长期期待对该物种进行系统发育学对比分析。

近期，由卡尔加里大学古生物学家贾里德·沃里斯和达拉·泽列尼茨基领导的国际团队重新检验化石后，通过形态学对比将其确立为新属新种 —— 蒙古汗赫龙（Khankhuuluu mongoliensis）。该恐龙体长约3米（相当于灰熊大小），颅骨长70厘米，股骨达67厘米。

标志性的霸王龙仅是"真暴龙类"的成员之一。这类以庞大身躯、强健颌骨、短前肢和长后肢为特征的顶级掠食者，曾于距今6600万年前统治地球。但学界始终不清楚它们如何从体型较小的祖先演化而来 —— 关键症结在于缺乏展示过渡形态的"中型暴龙超科"化石证据。

研究表明，蒙古汗赫龙正处于暴龙超科演化的中间阶段：体型介于早期小型物种与巨型霸王龙之间，同时兼具后期演化的巨型霸王龙族（Tyrannosaurini）与小型短吻阿莱克特龙族（Alioramini）的特征。该物种约9000万年前白垩纪晚期从真暴龙类分化而出，被研究者誉为"迄今最完整的中型暴龙超科标本"和"该演化支的典型祖先形态"。

特别值得注意的是，汗赫龙具有幼年真暴龙类的典型特征（如纤细体型、前肢长于后肢），而成年真暴龙类则无此特点。这印证了"发育时序改变"理论 —— 真暴龙类在成长过程中经历了颅骨发育延迟等加速/延长生长阶段。

基于地理分布与形态学关联，研究提出新假说：汗赫龙等中型暴龙超科恐龙最早从亚洲扩散至北美，在当地演化出包括霸王龙在内的多种真暴龙类。随后暴龙类重返亚洲，分化出阿莱克特龙族与霸王龙族。霸王龙族再度迁回北美，最终演化为我们所熟知的巨型霸王龙物种，称霸食物链顶端200万年直至白垩纪大灭绝。

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