当最后一个婴儿诞生后，人类还能生存多久？

很少有人能活过一个世纪。因此，如果不再有人生育婴儿，很可能在100年内地球上就不会再有人类存在。但首先，随着老年人去世而无人出生，人口将会萎缩。

即使所有生育行为突然停止，这种衰退起初也会是缓慢的。

最终，将没有足够的年轻人长大成人来从事必要的工作，导致世界各地的社会迅速崩溃。其中部分崩溃将体现在人类生产粮食、提供医疗保健以及完成我们所依赖的其他一切事情的能力上。

尽管需要养活的人变少了，食物仍将变得稀缺。

很多研究人类行为、生物学和文化的专家坦率地承认，这幅景象并不美好。最终，文明将会瓦解。

由于食物、清洁水源、处方药以及今天你能轻易买到、生存所需的一切其他物资的短缺，在70或80年后（而非100年）可能就不会剩下多少人了。

剧变可能紧随灾难而来

诚然，除非发生全球性灾难，否则生育突然停止的可能性极低。作家库尔特·冯内古特在其小说《加拉帕戈斯群岛》中探讨过一种可能的场景：一种高度传染性疾病可能使所有育龄人口失去生育能力 —— 这意味着将不再有人能够生育。

另一种可能性也许是无人幸存的核战争 —— 这是许多恐怖电影和书籍探讨过的话题。

其中许多作品属于科幻小说，涉及大量太空旅行。另一些则试图预测一个不那么奇幻、局限于地球的未来：在那里人们无法再轻易繁衍后代，导致集体绝望，并使那些仍有生育能力的人丧失个人自由。

这方面最有特点的两本书是加拿大作家玛格丽特·阿特伍德的《使女的故事》和英国作家P·D·詹姆斯的《人类之子》。它们都是反乌托邦故事，即故事背景设定在一个充满人类苦难与混乱的不幸未来。这两部作品都已被改编成电视剧和电影。

在1960年代和1970年代，许多人也曾担心地球上人口过多，这将导致不同类型的灾难。这些设想同样成为了反乌托邦书籍和电影关注的焦点。

迈向100亿人口

诚然，尽管增长速度放缓，世界人口数量仍在增长。研究人口变化的专家预测，总人口将在2080年代达到100亿的峰值，而如今（2025年）是80亿，1974年是40亿。

美国目前人口为3.42亿。这比1930年代大约多了2亿人。这是相当庞大的人口，但如果死亡人数超过出生人数，无论是在世界范围还是在美国，这些数字都可能逐渐下降。

2024年美国约有360万婴儿出生，低于2004年的410万。与此同时，2022年约有330万人死亡，高于20年前的240万。

随着这些模式的变化，一个至关重要的问题是年轻人和老年人之间是否存在可控的平衡。这是因为年轻人往往是社会的引擎。他们往往是实施新想法和生产我们所使用的一切产品的主力。

此外，许多老年人在做饭、穿衣等基本活动上需要年轻人的帮助。而且，比起已达到典型退休年龄的人，有大量工作更适合65岁以下的人。

生育率下降

在许多国家，女性在其整个育龄期生育的孩子数量比过去少了。这种下降在包括印度和韩国在内的几个国家最为显著。

当今生育率的下降很大程度上是由于人们选择不生孩子或不像父母那样生那么多孩子。这种人口下降可以通过来自其他国家的移民来加以控制，但文化和政治的担忧常常阻止这种情况发生。

与此同时，由于生育能力问题，许多男性生育后代的能力正在减弱。如果这种情况严重恶化，可能导致人口急剧下降。

尼安德特人灭绝了

我们智人（Homo sapiens）这个物种已存在至少20万年。这时间很长，但就像地球上所有动物一样，我们也有灭绝的风险。

想想尼安德特人的遭遇吧，他们是智人的近亲。他们最早出现在至少40万年前。我们的现代人类祖先曾与尼安德特人共存了一段时间，后者逐渐减少，最终在大约4万年前灭绝。

一些科学家发现证据表明，现代人类在繁衍后代方面比尼安德特人更为成功。当智人在为家庭提供食物方面变得更成功，并且生育的孩子也比尼安德特人多时，这种情况就发生了。

如果人类灭绝，可能会为其他动物在地球上繁盛创造机会。另一方面，人类的消失将是可悲的，因为我们将失去人类取得的所有伟大成就，包括艺术和科学领域的成就。

在科学家们看来，我们需要采取具体措施，以确保我们在这个星球上拥有长远的未来。这包括控制气候变化和避免战争。同时，我们需要认识到这样一个事实：丰富的动植物多样性才能使地球对所有生物（包括我们人类自身）都保持健康。

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