宇航员拍到罕见“精灵闪电”：发生在云层上方，由下方雷暴中的电触发，产生耀眼的闪光

据美媒7月4日报道，本周早些时候，一名国际空间站上的宇航员分享了一张令人惊叹的照片，照片中显示的是在墨西哥和美国西南部沙漠地区上空一场雷暴上方出现的“瞬态发光事件”。

美国国家航空航天局（NASA）宇航员妮科尔·“瓦波尔”·艾尔斯在社交媒体上发布了这张照片，并表示：“太震撼了！今天早上我们飞越墨西哥和美国上空时，我捕捉到了这一精灵闪电。”精灵闪电是瞬态发光事件的一种，会在强雷暴上方产生耀眼的闪光，从地面很难观测到。对于她捕捉到的究竟是精灵闪电还是所谓的巨型喷流，目前存在一些争议。

据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）称，精灵闪电通常由正地闪引发，正地闪会产生一个电场，从雷暴上方延伸数英里至高层大气中。这种现象大多呈红色，仅持续一瞬间，且发生在如此高的大气层中，因此人类肉眼很少能看到，当然，除非你在距离地球表面约402.34 公里的轨道上运行。

艾尔斯在社交媒体上解释道：“精灵闪电是瞬态发光事件，发生在云层上方，由下方雷暴中的强烈电活动触发。我们在云层上方视野极佳，因此科学家可以利用这类照片更好地了解瞬态发光事件的形成、特征及其与雷暴的关系。”

巨型喷流始于积雨云的砧状云顶，向上穿过云层直达电离层，这可能就是艾尔斯所目睹的景象。为何有些闪电会触发精灵闪电，而有些则不会，科学界对此仍知之甚少。其他相关现象还包括“红色精灵”、“蓝色喷流”和“幽灵”，它们都是已知的瞬态发光事件，发生在地球表面上方平流层、中间层甚至热成层的高空。

这种现象大多呈红色，仅持续一瞬间，且发生在如此高的大气层中，因此人类肉眼很少能看到，当然，除非你在距离地球表面约402.34 公里的轨道上运行。在宇航员驻留这座太空观测站期间，他们将进行数百项科学实验，包括测试材料的可燃性，以及研究太空对人体生理和心理的影响。

（原文标题：Astronaut photographs elusive luminous event from far above Earth）