科学家发现谷神星曾具备生命生存的必要条件

8月27日，美国亚利桑那州立大学的科学家发现矮行星谷神星曾经具备生命生存的必要条件。这项研究发表在《科学进展》杂志上。

几十年来，谷神星是太阳系中已知最小的矮行星，人们一直认为它是由岩石和冰组成的。虽然它曾经拥有水，但其能量来源却一直不明。如今，一支美国科学家团队发现谷神星确实存在热源。

这些新数据是利用美国宇航局的“黎明”号行星际站获得的。该设备在这颗矮行星表面发现了一些斑点，科学家们将其识别为盐沉积物。科学家们利用计算机模型发现，在25亿至40亿年前，岩石核心的放射性衰变可能产生了足够的热量来支持热液活动。这意味着谷神星上可能存在简单的微生物生命。

文章指出，谷神星内部循环的水为微生物提供了化学“食物”。领导这项研究的塞缪尔·库维尔认为，谷神星深处的水和能量可能为生物的出现提供了很高的可能性。专家们还指出，类似的情况可能也存在于已知的天王星和土星卫星上，而这些卫星几十年来一直被认为没有生命。

10月，普渡大学和美国宇航局喷气推进实验室的科学家发现矮行星谷神星的表面下含有大量水冰。