人工智能突破！天文学家已从太空中发现了72次新的神秘射电爆发

大量的新信号被发现来自臭名昭著的快速重复无线电源FRB 121102 -我们可以感谢人工智能的这些发现。

“地外文明搜寻地外文明”(SETI)项目的研究人员进行了一项名为“突破聆听”(Breakthrough Listen)的研究。他们利用机器学习技术梳理了现有的数据，发现了此前被忽略的72次快速无线电爆炸。

快速无线电爆炸(FRBs)是宇宙中最神秘的现象之一。它们非常强大，产生的能量相当于数亿颗太阳。但它们也非常短，只持续几毫秒;而且大多数只发生一次，没有任何警告。

这意味着它们无法预测;所以天文学家并不能计划观测。它们只是在后来从其他天空的无线电观测中获得的数据。

除了一个来源。FRB 121102是一个特殊的个体，因为自从2012年被发现以来，它一直被发现一次又一次地爆裂，这是已知的唯一的FRB来源。

因为我们知道FRB 121102是FRB的重复来源，这意味着我们可以尝试在行动中抓住它。这正是去年“突破聆听”的研究人员所做的。在2017年8月26日，他们将位于西弗吉尼亚州的格林班克望远镜对准它的位置长达5个小时。

在400兆兆字节的观测数据中，研究人员使用标准的计算机算法发现了21个frb，都是在第一个小时内发现的。他们得出的结论是，源头经历了疯狂的活动和沉寂期。

但是，用于重新分析8月26日数据的强大新算法表明，FRB 121102比原先想象的要活跃得多，而且可能比原先想象的复杂得多。研究人员训练了一种被称为卷积神经网络的神经网络来寻找信号，然后将其像松露猪一样释放在数据上。

它以72个先前未被探测到的信号胜利返回，使天文学家观测到的该物体的总数达到300个左右。

加州大学伯克利分校的天文学家Gerry Zhang说:“这项工作仅仅是使用这些强大的方法来发现无线电瞬态的开始。”

“我们希望我们的成功能启发其他将机器学习应用于射电天文学的认真努力。”

这个新结果帮助我们对FRB 121102有了更多的了解，对突发事件的周期性进行了约束。研究人员说，这表明我们接收信息的方式没有规律，除非这种规律小于10毫秒。

正如造父变星和脉冲星等其他天体的模式给了我们关于这些天体的答案一样，FRB 121102缺乏模式可以帮助天文学家找出神秘爆发的力量。

来源是中继器这一事实已经为我们提供了线索。例如它来自哪里——一个距地球30亿光年的矮星系中的恒星形成区域。

无线电信号中有一处奇怪的扭曲表明它来自极端环境，比如黑洞附近或强大的星云附近。

研究结果还表明，以新方式观察旧数据的价值——应用新技术，如神经网络，以发现新的和令人兴奋的信息。

“frb本身是否最终被证明是地外技术的标志，”“突破聆听”的首席研究员、天体物理学家安德鲁·西米恩说。

“‘突破性聆听’帮助我们开拓了一个新的、快速增长的领域，帮助我们理解周围的宇宙。”

这项研究已经被《天体物理学杂志》接受，可以从“突破聆听”网站下载。