本星系群三巨头,来看看宇宙中离地球最近的三个大星系。
银河系是地球所在的星系,银河系是一个棒旋星系,直径至少10万光年,包含了大约1500~4000亿颗恒星。在银河系的中心有一个400万倍太阳质量的超大质量黑洞。银河系形成于约90亿年前,可能由几十个,乃至上百个早先的原星系合并而成。银河系除了大小麦哲伦星系以外,至少还有12个伴星系。
仙女星系是一个漩涡星系,距离地球大约250万光年,是本星系群中最大的星系。仙女星系直径22万光年,包含大约1万亿颗恒星,质量高达太阳的1.5万亿倍。在仙女系的中心有一个约1亿倍太阳质量的超大质量黑洞。仙女星系要比银河系更加古老,形成于大约100亿年前。在仙女星系的周围至少有19个伴星系。目前,仙女座星系正在以每秒钟306千米的速度靠近银河系,并于约40亿年后跟银河系发生合并,并最终在70亿年后彻底吞并银河系。
三角星系是一个旋涡星系,是本星系群中的第三大星系,距离地球大约270万光年。三角星系直径约为6万光年,包含了400亿颗恒星。与银河系和仙女星系有所不同,三角星系的中心没有超大质量黑洞。一些天文学家认为它可能在围绕着仙女星系运动。但这一点还有待于进一步的确认。
银河系、仙女星系和三角星系是本星系群中最大的三个星系。除此之外,本星系群中至少包含了54个星系。由于一些矮星系很难被探测到,因此,随着时间的推移,本星系群的成员还会不断的增加。