天问一号“盯”上古老星际天体阿特拉斯

据国家航天局消息，近日，天问一号环绕器利用高分辨率相机成功观测到星际天体——阿特拉斯（3I/ATLAS）。其间，天问一号环绕器距目标天体约3000万千米，是目前观测该天体距离最近的探测器之一。

△星际天体阿特拉斯与天问一号火星环绕器相对位置示意图

高分辨率相机获取数据由地面应用系统接收和处理后显示，图像中该天体彗星特征明显，由彗核及其周围的彗发共同构成，直径达数千千米。科研人员利用连续30秒拍摄的系列图像制作成的动画形象展示了该天体的运动轨迹。通过这些观测数据，科研人员正进一步开展阿特拉斯的深入研究。

阿特拉斯的成功观测是天问一号的一次重要拓展任务，利用探测器观测暗弱天体为天问二号开展小行星探测进行了技术试验，积累了经验。

阿特拉斯于2025年7月1日由位于智利的巡天望远镜发现，是已知造访太阳系的第三颗星际天体，沿双曲线轨道穿越太阳系。该天体可能形成于银河系中心古老恒星周围，推测年龄约30亿~110亿年，有可能比太阳系年龄还老，是探测系外行星成分、演化及早期恒星历史的稀有样本，具有重要科学意义。

△天问一号环绕器高分辨率相机拍摄到的阿特拉斯

（成像时间10月3日，成像距离约2896万千米）

△天问一号探测器

（2025年10月3日相机拍摄时局部放大）

来源/国家航天局、中国航天科技集团等

编辑/谢辰