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区块链智能合约是什么?有什么作用?

合同(Contract)又称契约、协议,是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。本质上讲,合同是当事双方或多方在并没有充足信任的情况下,通过文字的约定和法律的权威,对各自的权利与义务进行的约定。

制订合同的目的就在于所签署协议的执行。传统合同的执行要求当事人的参与并消耗相应的时间,当违约发生时,还需要法律、机构等第三方的介入。可以说,人类社会投入了相当大的成本,以保证合同得到当事各方的尊重和执行。尽管如此,合同违约的事情还是屡见不鲜,时代的发展也在某种程度上放大了这个问题,因为随着经济全球化的发展,人们经常要与不了解的,甚至处在不同文化背景和法律体系下的合作伙伴签订合同,这时候,传统合同(契约)的约束力就有可能出现问题。由于区块链有公开、透明、难以篡改的特点,所以将这种契约放到区块链上,可以有效地降低人们的信任成本。

智能合约是什么

根据区块链可编程的特点,人们可以将合同变成代码的形式放到区块链上,并在约定的条件下自动执行,这就是所谓的智能合约。这是一个宽泛的定义,然而却没有更精确的定义,越来越多的人在谈论智能合约,但这个术语的精确概念还要在进一步的讨论和实践中才能更加明确。智能合约的概念至少可以追溯到1995年,尼克·萨博(Nick Szabo)提出了如下定义:

“一个智能合约是一套以数字形式定义的承诺(promise),包括合约参与方可以在上面执行这些承诺的协议。”

承诺指的是合约参与方同意的(经常是相互的)权利和义务,这些承诺定义了合约的本质与目的。数字形式意味着合约写入计算机可读的代码中。智能合约确立的权利和义务是由一台计算机或者计算机网络执行的。我们可以简单地认为,智能合约就是一种“程序”,只是这种“程序”处理的是人与人之间的权利和义务的约定。

这些理念出现在区块链之前,因此在区块链的语境下,可能会显得不够明确,易生混淆。而将区块链看作实现智能合约的平台的话,具体概念的区分和实现方式还处在起步阶段。

智能合约是一段涉及资产与交易的代码,只有将它放到区块链上,才能有效防止“盗版”和“篡改”,因此,在区块链出现以前,智能合约没有大的发展,随着区块链技术的发展成熟,智能合约将大有用武之地。智能合约是一种新的参与者之间达成共识的方式。它的执行不依赖任何组织和个人,它是自我执行的,违约甚至不可能发生。智能合约将成为全球经济的基本构建,任何人都可以使用这种方式参与经济活动,而不需要事前审查和承担高昂的预付成本。在传统的合同制订中,人们必须选择信任的人和机构,而智能合约则从许多经济交易中,移除了对第三方信任的必要。

比特币区块链虽然也可以完成一些编程,但是由于比特币语言并不是图灵完备的,所以对智能合约的支持非常有限。一直都有人在开发图灵完备的区块链平台,例如2015年发布的以太坊就吸引了很多人的关注。无论如何,智能合约这种新的契约制订和执行的方式,会与区块链结合在一起并得到发展。

智能合约目前面临的问题

虽然人们对智能合约充满期待,但是在智能合约发展的路径上,也还存在一些现实的阻碍。

1)目前基于区块链的资产数字化还远不够。从内部依赖条件讲,智能合约的应用要依赖于基于区块链的资产数字化,显然,基于区块链的资产数字化还远远没有完成,目前有的只是零星的尝试而已。因此,巧妇难为无米之炊,智能合约发展的内部依赖条件尚未达成。

2)智能合约是在去中心化的系统中自动执行的。于是,如果仅仅智能合约的载体是去中心化的,实际上远远不够。如果执行合同的触发条件不是去中心化的、有效的共识机制,那么触发条件就很容易出现不一致,进一步则会极大地降低智能合约作为一个去中心化系统的有效性。因此,智能合约的发展,还必须依赖事件或事实发生的去中心化,比如去中心化预言机的出现。

通过以上分析,我们可以知道,智能合约的广泛应用远不是实现核心架构就能够达成的,而是需要一个协作体系的建立与成熟。因此,智能合约虽然是区块链非常火热的一个方向,但离大规模落地还有很长的路要走。

相关案例

目前关于智能合约的研究和实践主要集中在基础设施的完善上。以太坊是用图灵完备的计算机语言完成的区块链系统,目前被很多人看作是新一代的智能合约开发平台。

RootStock是一个建立在比特币区块链上的智能合约分布式平台。它试图以侧链的方式完成智能合约的搭载,从而为核心的比特币网络增加价值和功能。它将作为比特币的一个侧链,通过双向锚定的方式与比特币主链互联互通。

Augur是一个2015年成立的基于以太坊区块链的去中心化预测市场,目前已进入Beta测试阶段。

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  • 原文链接https://kuaibao.qq.com/s/20181003A14ETY00?refer=cp_1026
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