美国研究所：未来将采用人工智能机器人照顾留守老人与新生婴儿

世界老年人口正在迅速增长。预计到2050年，60岁或60岁以上老年人的数量将增加一倍以上，其增长速度将超过全球所有较年轻群体。

这一趋势的出现，是由于不仅在医院或养老院，而且在私人住宅和公寓，对能够提供24小时护理的护理人员的需求日益增加。

目前，护理机器人已经被编程成能问护士会问的问题，并能监测病人是否跌倒。由于美国护理人员短缺，这些机器人助手预计将越来越畅销，到2045年将达到45万人。

“不幸的是,当前的硬盘结构护理机器人可以防止它们安全的人机交互,限制他们的援助仅仅是社会互动而不是物理交互,“拉美西斯马丁内斯说,学院的助理教授韦尔登生物医学工程学院工业工程和普渡大学的工程学院。“毕竟，你会把婴儿、身体或认知受损的老人交给机器人吗?”

材料科学的最新进展使制造具有可变形身体或触摸后可重塑的机器人成为可能，但软机器人的复杂设计、制造和控制目前阻碍了这项技术的商业化及其在家庭应用中的应用。

马丁内斯和普渡大学的其他研究人员开发了一种新的设计方法，有望实现使用3D打印机高效设计和制造软机器人。该技术发表在4月8日出版的《先进功能材料》杂志上。

设计过程包括三个步骤。首先，用户用机器人的形状制作一个计算机辅助设计文件。然后用户绘制CAD文件，以显示软机器人的不同关节将向哪个方向移动。一个快速的计算机算法需要几秒钟的时间将CAD模型转换成一个可以使用任何传统3D打印机打印的3D架构软机(ASM)。

这种结构柔软的机器像人类一样运动，只是它们依靠的不是肌肉，而是微型马达，这些马达从绑在它们四肢末端的尼龙绳拉出。它们可以被压缩和拉伸到原来长度的900%以上。

马丁内斯说:“可以轻松地完成复杂的动作，比如抓取或爬行，这项工作向开发自主的轻量级软机器人迈进了一步。”“能够改变他们的身体结构和步态，以适应各种各样的环境，这不仅有可能提高护理水平，还可能改善灾难反应机器人。”

该技术通过普渡大学技术商业化办公室获得专利。研究人员正在寻找合作伙伴来测试和商业化他们的技术。