人工智能要模仿的人脑才是最伟大的奇迹

人脑是地球生命不断进化的伟大产物。35亿年前高温的原始海洋中出现了单细胞的细菌。85亿年前，生命开始具备一定的感知外界的能力。例如，领鞭毛虫等一些单细胞生物会释放和接受化学信号或者传递电信号。随着多细胞动物的出现，细胞的功能开始分化，细胞之间的协同工作变得越来越重要。

因此，6亿年前，一些动物细胞逐渐演变成具有特殊的传递信息功能的神经细胞，而且进一步演化出轴突，用以远距离传递各种电信号。这就是最初的神经系统。进一步地，在一些蠕虫类动物（脊索动物门、软体动物门和节肢动物门等各种现代动物的共同祖先）中，多个神经元组成了神经核团，这就是自然界最原始的脑。这种神经核团中的神经元数量虽然仅有几个到几百个之间，却不仅能传递信息，还可以对信息进行汇总和处理，使得动物能够对外界环境做出反应。

到了5亿年前的寒武纪，由于基因突变，脑开始分化出不同的脑区，采用不同类型的神经递质完成不同的脑功能。在大约2亿年前，哺乳动物的脑开始具有较小的大脑皮层，从而拥有复杂和多变的行为。6500万年前，为捕食昆虫和适应变化的环境，灵长目动物的祖先开始发展出复杂的大脑视觉皮层以及扩大的前额叶区。从进化上来讲，前额叶是最晚发展的皮质结构之一，主要负责高级认知功能，比如注意、思考、推理、决策、执行任务等。前额叶区使得灵长目动物可以获得更强的整合与处理信息的能力。

而人类的出现使得脑的进化迈向了一个新的高度。由于生理构造原因，近250万年以来，人类的颅骨在进化过程中不断增大，使得人类脑容量，尤其是大脑前额叶区域得以进一步增大。脑的进化提升了人的智能，利用更好的智能，人类能进一步改善生活（例如利用火），反过来又进一步促进脑的进化，最终产生了拥有语言和文化的智人。如今，人类的大脑已经是一个拥有1000亿神经元细胞、100万亿突触（神经元之间的连接）的庞大、复杂的网络，具有强大的智能处理能力。或许，人脑是这个宇宙中最奥妙的物体之一。

从这个漫长的历史过程中，我们可以深深地感受到，人脑的出现是如此的不可思议，以至于需要数十亿年的时间来进化出这个“万物之灵”。想要超越它，谈何容易！自然而然地，从一开始，计算机的设计者就在思考，如何借鉴人脑来设计计算机。