波音和SpaceX加紧准备飞船年内试飞

波音拟在12月17日发射其CST-100“星际客机”飞船，执行一次不载人试飞任务，而太空探索公司则将在11月底或12月初对“载人龙”进行高空逃逸试验

【《航天新闻》10月9日报道】波音空间探测业务部门副总裁兼商业项目经理马尔霍兰10月8日在个人与商业航天飞行国际研讨会上说，波音预计将在11月初对其CST-100“星际客机”商业载人飞船进行一次发射台逃逸试验，然后在12月中旬对其进行一次不载人轨道试飞。他说，公司瞄准12月17日在卡纳维拉尔角采用宇宙神5火箭来发射执行不载人试飞任务的“星际客机”飞船。

被波音称为“轨道试飞”（OFT）的那次试飞任务将把飞船送往国际空间站。飞船将同该站对接，在那里停靠约一周时间，然后离开，并在美国西部几个地点之一着陆。马尔霍兰说，若按眼下的进度安排发射，飞船很有可能将在新墨西哥州的白沙导弹靶场着陆。

波音曾计划在今年早些时候进行OFT试飞，但4月份宣布把试飞从5月份推迟到夏天晚些时候，原因是时间太紧和与宇宙神5火箭另一次发射有冲突。马尔霍兰称公司后来又碰到了一些技术问题，但称这属于“正常的学习过程”，并非什么太严重的问题，比如飞船服务舱推进系统去年遇到的问题。他说，OFT试飞用的飞船即将全面组装完成，随后将做进一步的测试和加注，尔后运往发射阵地，与火箭装到一起。他说，只要不出大的问题，他坚信发射能够在12月中旬进行。

在OFT试飞之前，波音拟在白沙靶场对“星际客机”进行一次发射台逃逸试验，时间暂定在11月4日。试验中，飞船将利用其逃逸推力器飞离地面，考核火箭在发射台上出故障时的逃逸能力。马尔霍兰说，飞船将飞到约1.5公里的高度，并向下靶场方向飞行相近的距离，将在起飞约90秒后着陆。

与此同时，太空探索公司（SpaceX）也在加紧准备自己的一次飞船逃逸试验。在那次高空逃逸试验中，“载人龙”飞船将由一枚“猎鹰”9火箭发射，并在上升飞行过程中同火箭分离，以考核飞船在最大动压条件下脱离火箭的能力。公司商业载人运输任务管理负责人里德在会上说，试验用的飞船和火箭眼下都正在佛州做最后的准备。他未明确试验估计将在哪天进行，但公司首执马斯克同日发推特称，他预计那次飞行会在11月底或12月初进行。

此次高空逃逸试验所用飞船原本拟用来执行代号为“验证”2的载人试飞任务，但在原拟用于此次试验的飞船4月份在准备进行静态试车时发生事故并被毁之后被改用于此次试验。里德说，对那次“静态点火异常”的调查工作即将完成，目前“已找出了一些缓解措施，并已在飞船上采纳”。

太空探索公司的另一个大问题是降落伞研制。里德说，公司已完成了超过25次降落伞试验，且还要再做多次。他称这些试验的结果将会造就出业内“最先进的降落伞”。马斯克10月8日还发推特说，他上周末去了正在研制将供“载人龙”使用的3型高级降落伞的那个厂家。他说，新伞“会为宇航员带来最高的安全系数”。

NASA局长布莱登斯坦将在10月10日造访太空探索公司，届时“载人龙”研制状况将成为他同马斯克讨论的一个重要话题。布莱登斯坦上个月在马斯克介绍太空探索公司下一代“星船”飞行器研制情况的前一天曾批评该公司似乎未对商业载人运输项目给予足够重视。

马斯克在推特中写道，“我们必须重新调配一些资源”来加快商业载人运输工作。他估计“验证”2载人试飞所需的所有设备应会在12月中旬前后运抵佛罗里达，所有其它测试届时也将会完成。但马斯克和NASA尚未为那次试飞确定具体日期。那次试飞将把NASA宇航员本肯和赫尔利送到国际空间站。

马尔霍兰和里德在会上均表示，尽管有进度上的压力，但在确信安全有保证之前，他们不会让飞船执行载人任务。