链接Twitter发布2019年第三季度财报,虽然营收同比增长9%,但净利润经历断崖式下滑,比去年同期下滑了95.6%。Twitter将原因归结为广告软件方面的故障。但事实上,Twitter从去年开始就经历着“存在危机“,对未来的发展方向感到迷茫。本文叙述了Twitter今年重新设计页面以提高用户参与度的一次探索和努力。
原文来自Wired,作者Arielle Pardes
设计无法改变一切,但是Twitter认为,它至少可以帮助解决一些关于其自身定位的问题。现在,Twitter正在努力帮助用户找到特定兴趣,并将他们与这些话题和兴趣联系起来。
今年1月,在特朗普的第二年任期结束后不久,埃隆·马斯克(Elon Musk)被罚款2000万美元,凯文·哈特(Kevin Hart)因为有争议的推文,失去了主持奥斯卡颁奖典礼活动的机会。
此外,Twitter首席执行官杰克·多尔西(Jack Dorsey)结束了为期10天的缅甸冥想之旅,回到美国后几周,他赞扬了当地寺院的食物和美感,但没有提及正在发生的暴力事件。
Twitter官方明确表示,有些事情即将改变。
不只是在推文上。虽然这家公司今年大部分时间都在推广“健康对话”,但它并不想给用户施加太多压力。
辩论、分歧、偶尔爆发的争论等等,这些都是Twitter的特色。但是,Twitter决定从外向内改变自己。他们认为,是时候给使用Twitter的体验改头换面了。
其实,Twitter的网站早就应该重新设计了。
它的电脑网页版界面已经有七年没有更新了,技术堆栈太旧,工程团队很难做出任何改进。
早在2017年,他们就开始尝试重新设计网页,并在2018年9月开始进行beta测试。到了今年1月,向更多的用户展示新的Twitter将会是什么样子。
但是,只要Twitter邀请人们选择一个新设计的原型ーー一个新的Twitter网站即诞生! ーー那些各种各样的人就开始参与进来,而且并不十分友好。
到底要如何改进它的网页设计?
“删除它。”“编辑按钮。”“我们只想要一个编辑按钮。”“你们除掉纳粹了吗?”“呃,看起来很丑,”一位用户慷慨地说,“但我觉得这没什么大不了的。”
对于 Twitter 的设计团队来说,这一切都不足为奇。
Twitter联合创始人比兹·斯通(Biz Stone)表示:“在过去,我们推出一个新功能的时候,常常会在Twitter上搜索这个功能的名字,然后打开投影仪,大家一起看用户会发表什么样的推文出来。”
我们会说,“开香槟?”然后会说,“哦,也许不应该开。”
因此,对于电脑网页版的重新设计,Twitter的设计团队选择谨慎行事。
早在1月份的预览只是一个提示。
一小部分Twitter用户可以选择参加一系列设计“实验”,但没有什么是最终定下来的,他们欢迎用户给出反馈,也没有人把设计强加给他们,而且那些“实验”也没有爆点。
Twitter只是想看看用户会如何与书签、深色模式或移动到页面不同位置的搜索栏互动。
现在,Twitter正在向所有人推出新版网站。那些看到它的人(或者那些已经使用它的人)可能会发现,新设计的精妙之处令人耳目一新。
在新的三栏设计中,有些内容被重新安排了,网站的速度也明显提高,但是没有太多大幅度的更新。(仍然没有编辑按钮。)
对于Twitter来说,这才是关键。
Twitter产品设计高级总监迈克·克鲁泽尼斯基(Mike Kruzeniski)表示:“其中一些改变是微妙的,但很多是设计方面的简化。我们正试图找到合适的地方再次大胆尝试,但这是对基础的重新设置。需要从最好的东西开始,从那里开始建造。”
这个基础对Twitter很重要。
重新设计的同时,这家公司也在开始修改关于平台上的仇恨和骚扰的政策,并更多地依赖于人工审查员来完成保持平台整洁的任务。
在清理有毒内容方面还有更多的工作要做。与此同时,Twitter也正在建造一个社区花园。
网站的重新设计,不仅仅是为了让网站看起来更漂亮。也是在向用户发送信号:Twitter 正在倾听你们想要的东西,即使它看起来并不总是这样。
在Twitter早期,并不能说它的设计非常糟糕,因为他们从来就没有做过这件事,“我们只是尽可能快地工作,”斯通说。“我们根本没有想过让它看起来好看。”
事实证明了这点。在推出的时候,Twitter的设计用霓虹绿色的字体拼出了公司的名字,看起来像是一团乱麻。
(斯通自己设计了早期网站的大部分内容,并为此道歉。他辩称,当时 Twitter 上只有“大约30个人”。)
在用户个人简介中加入粉丝数量的决定是怎么做出来的?斯通几乎没有想过这个问题。“我们只是在努力维持生计,”他表示。
随着时间的推移,以及一个真正的设计团队的加入,Twitter开始有意识地关注设计。他们观察到用户以创造性的方式相互转发或者标记帖子时,会修复内置用户界面来支持这些行为。
他们也开始尝试用新的方式来看新闻、发现事件或者让你与朋友分享内容。
但是一路走来,Twitter一直在挣扎于“存在主义”的问题,这些问题通常可以从它表现自身的方式中看出来。
Twitter到底是什么?它是给谁用的?我们应该如何使用它?以及最近的一些更加尖锐的讨论——它应该存在吗?
“有时候我们纠结的是,它到底是为哪一类人设计的?”克鲁泽尼斯基说。“是给你的朋友吗?是给你家人的吗?是那些为了你希望认识的人吗?还是你的网友?”
在不同的发展阶段,Twitter对这些问题的回答各不相同,它的设计倾向于强调当时所假设的角色。
它将新闻信息整合到自己的专栏中,或者尝试使用主页来寻找新闻事件。“在不同时间的不同时刻,Twitter就像是用来组织和传播事件的。不,Twitter是用来看新闻的。”克鲁泽尼斯基说。
现在,设计团队说Twitter 是用来交流的。Twitter上最精彩的故事都与人们找到志趣相投的用户,并实时互相回应有关。
用户界面是Twitter的工程师和用户之间的隔膜,是建立平台的人和使用平台的人之间的隔膜。
因此,Twitter的设计团队试图做出选择,推动人们朝着使Twitter伟大的东西前进:各种小众社区、能与世界领导人和名人交流,更容易找到共同兴趣的人。
“我们的目的是为公众对话服务,”斯通说。“一旦事情变得明朗起来,问题就变成了我们做得有多好?”
新的Twitter网站正在认真地对待这个问题。并做了一些深思熟虑的用户界面调整,团队重建了网站的整个技术堆栈,以便将来更新时更加容易。
图注:在新的Twitter网站中,导航图标放在了左边,便于用户访问书签和列表。搜索栏位于右边更突出的位置。
“人们在电脑上使用Twitter的时候,通常是为了寻找信息,这往往围绕着他们的兴趣,”网站重新设计的产品负责人杰萨·沙阿(Jesar Shah)表示。
“因此,我们正在努力让人们更容易地使用这些服务,利用我们在网站上创建的这些新空间,并提升他们的主要浏览体验。”
它正在以一种更加明显的方式呈现搜索和浏览标签页,努力标明Twitter的用途:寻找你的互联网部落。
左侧边栏中有一个新的配置文件按钮,可以很容易地在不同的帐户之间切换。
沙阿说:“对于这个问题,全球的用户有很多反馈。”
在日本,Twitter最大的市场之一,许多用户会为不同的兴趣创建不同的账户。“所以他们会有一个关于食物的账户,也有另一个关于旅行的账户,以及关于电视节目的账户,或者甚至是一个特定的电视节目。不管你使用的是什么设备,都能轻松访问这些账户,这是我们经常听到的事情,也是很长一段时间以来最热门的功能需求之一。”
Twitter的网站现在也更加个性化了。你可以更改文本的大小,从几种颜色中选择一种,或者开启深色模式。
“个性化和定制化——这是我们希望在整个产品中开始展现的东西,”负责Twitter网站重新设计的产品设计师阿什利·福特(Ashlie Ford)说。
Twitter也考虑了一些更大胆的想法,比如去除关于推文的指标。
但是,这次网站的重新设计主要集中在为未来的Twitter打下“基础”。慢慢来很重要。
沙阿说:“当我们第一次开始进行实验时,我们让它是可以选择的。我们只是想确保对自己提出的体验有信心。我们的原则之一就是‘严格要求,做对事情’。鉴于我们是一家跨国公司,我们有责任确保理解每个人的需求。”
为此,沙阿、福特和团队为Twitter用户创建了一项调查,让他们对设计给出反馈。最后,他们收到了来自世界各地的20多万份回答。
福特花了整整几周的时间来分析它们,并利用翻译服务查看那些来自非英语国家的回答。“人们可能会觉得我们不会读它们,但我们确实在读,”她说。
作为证据,她指出了一个新功能:一个将表情键盘放入网页版内容输入框的工具。
“一开始,我想,我们现在不需要表情选择工具。因为这方面有变通办法,”她说。“但这是我们听到的最重要的反馈,而且它以压倒性优势胜出。”
这些功能看起来像是“烫手的山芋”。但是对于 Twitter 来说,将一些奇思妙想带回到网站的设计中是一个中心目标。
沙阿说:“在内部,我们称这个项目为‘快乐’。我们正在努力做的一件事,是确保这是一次令用户愉快的体验。我们希望人们能够经常回到Twitter,并能在Twitter上实现他们想要的目标。”
今年,Twitter已经13岁了。这个平台已经变成了一个政治内斗的舞台,在这里特朗普不仅拥有大量的粉丝,还会猛烈抨击Twitter对保守派的歧视。
虚假信息、骚扰、“非人性化的言论”,以及简单地进行连贯的公共对话都存在问题。
今年早些时候在TED大会上,克里斯·安德森(Chris Anderson)将Twitter比作直接撞上冰山的泰坦尼克号。换句话说:它是一艘即将沉没的轮船。
设计无法改变这一切。但是Twitter认为,它至少可以帮助定义Twitter的用途,并开始努力解决一些关于其定位的问题。
“过去,作为一家公司,我们一直在挣扎,因为如果你问Twitter上的人,他们使用Twitter做什么,你会得到上千个不同的答案,”克鲁泽尼斯基说。
“在过去,我们常常认为这可能是件坏事。但我认为这是一件美妙的事情。我们现在正在更好地帮助你找到自己的特定兴趣,并将你与这些话题和兴趣联系起来。”
这种心态的转变似乎正在 Twitter 上发生。整个公司似乎也在重新设计自己,包括去年开始重新装修的总部。
Twitter的办公室曾经看起来像一个“鸟舍”,全是蓝色和木质色调,现在更干净、更现代了。
走过任何一个重新装修过的办公室,你都会感受到这样一个信息:Twitter是关于人的,而不是产品的。
现在,这家公司希望这条信息也能在其网站上传播开来。
领取专属 10元无门槛券
私享最新 技术干货