传奇工程师卡马克决定辞职专心搞AI！不再担任Oculus首席技术官，投身通用人工智能研究

去年才刚刚入坑 AI 的传奇程序员约翰·卡马克宣布将正式投身AI事业。近日，卡马克在自己的脸书上发出“告别帖”宣布将不再担任Oculus首席技术官。和之前从自己创办的游戏公司离开的缘由一样，他又找到了新的兴趣点。这一次，49岁的卡马克决定要趁自己还没变老之前投身到「通用人工智能」的研究中去。在这个未来充满着挑战性和不确定性的领域，传奇程序员卡马克能否创造新的传奇呢？

约翰·卡马克宣布将卸任Oculus 首席技术官

11月13日下午，Facebook VR 子公司 Oculus 的首席技术官约翰·卡马克（John Carmack）在自己的脸书上发了一个“告别贴”，宣布将于本周辞职。不过，他还会在 Oculus继续担任“首席技术咨询”职位，卡马克仍将在开发工作中拥有发言权，不过这将只占用他很少的时间。

一位Facebook发言人向Variety表示，卡马克仍将是Facebook的员工，他在Facebook的工作性质将保持不变，他将继续为公司提供战略和技术可行性方面的建议。卡马克还会参与一些项目，比如“如何在有限的移动计算预算内将视觉质量最大化”。该发言人还强调，公司没有为Oculus 聘请一位新首席技术官的计划。

Oculus 官方在推特上确认了这一消息并表示，很高兴卡马克还“在公司”一起创造VR奇迹。

卡马克表示，接下来将专心投入到人工智能事业中去。“回想我过去在游戏、航空航天、虚拟现实等领域所做的一切，我一直觉得我至少有一个模糊的‘视线’的解决方案，即使它是非常规的或未经证实的。我有时会想，如果一个问题的解决方案真的看不到，我将如何应对。我决定在我变老之前尝试一下。”

今年，约翰·卡马克49岁了，在人生旅途过半之际，这位爱冒险、爱折腾的程序员选择再次踏上一段新的旅程，而且这一次，他还拉上了自己的儿子。卡马克表示自己打算以“维多利亚式绅士科学家”的风格在家里展开对通用人工智能的研究，他认为，通用人工智能是可能的、非常有价值的，而且自己有一个不容忽视的机会去改变它。

两个月前，卡马克曾在播客Joe Rogan的访谈节目中对通用人工智能的发展发表看法，他认为，最快可能在10年后就可以在“通用人工智能”方面取得明显进步。尽管一些科学家并不同意，认为至少需要几十年，“但我是一个严格的唯物主义者，我认为我们的大脑也是身体的一部分，没有理由不能模拟。”

在“告别帖”中，卡马克还提到，另外一个次之的选项是“有成本效益的核裂变反应堆”，但它可能并不适合在家中工作。

对于卡马克离职去研究AI这事儿，Reddit 上讨论得热火朝天，不少网友都对他的新选择抱有非常高的期待。有网友的评论比较中肯：

约翰·卡马克无疑是世界上最好的软件工程师之一。他的情况最终将取决于我们目前在开发AGI上遇到的障碍是由工程、硬件还是理论（或它们的组合）造成的。如果只是把我们已经用正确的方式开发出来的东西组合在一起，那么他确实有机会取得一些进展。如果事实证明，我们确实需要更强大的计算能力，或者对智能本质有更深刻的理论认识，那么一切可能是徒劳的。

不论如何，卡马克马上要开始探索一个新的领域了。

值得一提的是，卡马克在去年才刚刚入坑 AI。2018年3月，卡马克决定探索一下深度学习，因为在此之前，他从未使用过神经网络。于是，他开始了自己久违的「一周编程实践」。

这是一次几乎完全脱离互联网完成的实践，他打算从头开始编写一些 C ++ 代码，且用严格的 OpenBSD 系统来实现神经网络，最终卡马克通过逐一编写各个功能模块代码，并进行MNIST 实验，最终成功实现了 CNN 和反向传播。

这次之后，卡马克对神经网络产生了浓厚的兴趣，在那篇实践博客自述文末，卡马克难掩激动之情，“现在，我要开始睁大眼睛寻找新的工作机会了，我迫不及待地想把我学到的新技能用起来“！接下来，卡马克将不再止于一周编程这样的短期探索，而是要开始动真格了。

对VR的进步感到失望

但对于卡马克任职的Oculus来说，这可能不是什么好消息。

三个月前，Oculus联合创始人 Nate Mitchell 透露，他将离开Facebook。2018年10月，长期担任Oculus首席执行官的Brendan Iribe离开了公司。

卡马克是 Facebook 在虚拟现实领域布局的重要推动力之一。他在VR领域有着巨大的影响力，曾推动了三星 Gear VR 和 Oculus Quest 等设备的实际应用以及下一代技术的发展。他以每年在 Oculus Connect 会议上激情四射、极客范儿十足的主题演讲而闻名，他对VR发展的预判也一直以来都被视为该行业技术成就和未来挑战的关键“晴雨表”。

2009年，约翰·卡马克加入Oculus担任首席技术官一职，次年Facebook以超过20亿美元的价格收购了Oculus。在Facebook接手之际，Oculus创始人Palmer Luckey离开了该公司，不过，卡马克选择留下来。

Oculus是虚拟现实领域的领头羊公司，彼时，Facebook希望虚拟现实能够提供一种新颖的社交体验，并立下 Flag——与Oculus合作开发世界上最好的虚拟现实平台。不过接下来，受Oculus VR头盔发货延迟问题、Oculus与游戏开发商 ZeniMax的侵权官司、再加上Oculus 一系列高管离职等因素影响，Facebook让虚拟现实成为主流的努力并不顺利。

目前 Facebook AR 在与移动社交平台的结合上还没有探索出特别好的方式，因此，公司也在尝试打造面向C端的产品线，Oculus Rift、Oculus Go和Portal 就是Facebook推出的三款消费级产品。

在2019年第三季度电话会议上，扎克伯格承认，Facebook的虚拟现实野心没有达到预期。但他依然认为VR在Facebook上拥有光明的未来。

在最近的一些公开言论中，约翰·卡马克也似乎表露出了一些对VR感到失望的情绪。今年10月，他发表了一篇《Gear VR》的“悼词”，这款产品今年实际上已经停产。在本周接受VR大奖终身成就奖的一段视频中，他直言：“我在办公室里经常有点情绪焦躁，因为我对我们在VR领域所取得的进展感到非常不满意。”

早在2018年10月，游戏机VR系统Oculus Quest宣布推出时就有人猜测，等到今年年初Oculus Quest发布之时，卡马克是否还将继续留在Facebook 。10月，卡马克在Twitter上“回应”：“我确实打算在Oculus Quest推出后继续留在Facebook”。有观点认为，Facebook内部在关于VR的发展方向上存在着大量冲突，这可能是促使卡马克辞职的原因。

游戏天才能否在AI领域创造新的传奇？

在VR之外，卡马克在游戏领域的经历更富传奇性。

他是美国最顶级的电玩游戏程序员之一，被称为“第一人称射击游戏之父“、“FPS之父“。在加入Oculus之前，他与约翰·罗梅洛共同创建了 id Software 游戏开发工作室，主导研发了《毁灭战士》、《雷神之锤》、《德军总部》等引发轰动效应的电子游戏，并凭借这“三部曲”开创了第一人称射击游戏，改变了PC动作游戏的定义。

2010年，由于在游戏界的突出贡献及开发的全球首款3D射击游戏《德军总部3D》，该年度游戏开发者大会的精英选择奖咨询委员会授予卡马克“游戏开发者终身成就奖”。《德军总部3D》采用了他独创的3D游戏引擎。

卡马克的游戏开发天赋从学生时代便展现了出来，这主要得益于他天资聪颖。卡马克打小就是学霸，常在各种考试中考满分。12岁时，因为父母离异，他变得内向、沉默寡言，也是从那个时候起，他爱上了游戏。

高中毕业后，卡马克考上了堪萨斯城的密苏里州州立大学，不过才读了2个学期，他就从学校退学并进入Softdisk软件公司做程序员。期间，卡马克和同事一起开发出了首次在PC上实现卷轴类游戏背景流畅效果的《Commander Keen》。一年之后，卡马克离开了Softdisk，创办了id Software。

工作时间研发游戏，业余时间卡马克还爱搞火箭发射，他自己投资成立了一个名为“犰狳宇航”的私人太空飞行研发团队。不过因为缺乏资金，该项目在2013年宣告失败。有人曾做过统计，卡马克累计为他这个兴趣爱好投入了800多万美元和12年宝贵光阴。后来在谈及此事时，卡马克有些惋惜，“我当然很失望，虽然我还能张罗200万美元再试一次，但明智的老婆大人阻止了我。”

被称为“疯狂程序员”的卡马克，只要一进入程序的世界，便心无旁骛，沉浸其中。这种“疯狂”在他所热爱的所有事物上体现得淋漓尽致。游戏、VR、火箭、汽车…卡马克在每一个领域无不在追求纯粹的自我实现，相信AI亦如是。通用人工智能是未来人工智能发展最难、最富挑战性的终极目标，但卡马克本身就是一位乐于挑战不可能的天才程序员，期待他在AI领域能够打造新的传奇。