大厂都投入自动驾驶 商机究竟在哪里？

Waymo长期以来在自动驾驶技术方面拥有相当大的领先优势，最近的报告显示，Waymo母公司Alphabet (GOOGL-US)的执行长Larry Page决心让它继续保持下去。据Information的Amir Efrati称，Waymo执行长John Krafcik正面临压力，今年秋天要在凤凰城(Phoenix metro)地区推出一项商业服务。

但在周一在加州中央山谷的Waymo的测试场地所召开的记者会上，Krafcik对该公司的启动计划没有明确表态。事实上，他对无人驾驶出租车服务是否会成为Waymo的第一个产品表示了怀疑，而此前几乎所有人都以为理当如此。

“我们将边走边看，”Krafcik说，并指出该公司也在研发自动驾驶卡车技术。“我们也在考虑直接与城市合作。”这个立场令人困惑，因为此次事件的重点就是展示Waymo在凤凰城的出租车服务中研发使用的无人驾驶面包车。Ars和其他人一起体验了无人驾驶的旅程，并亲身体验了测试设施和程序。科拉菲克的言论不象是一个几周后就要推出该产品的CEO会说的话。

幸运的是，Waymo与大多数竞争对手相比都有很大的优势。去年福特(FORD,F-US)设定了一个目标，在2021年推出全自动无人驾驶汽车，但自那以后福特就一直在淡化这一目标。今年早些时候，一名奥迪(Audi,NSU-DE)的代表告诉我，完全自动驾驶能力至少需要四年的时间。伊隆·马斯克(Elon Musk)在4月份预测，特斯拉(Tesla,TSLA-US)将在2019年推出全自动无人驾驶汽车，但该公司能否实现这一目标尚有待考证。

Waymo最强大的竞争对手之一是通用汽车去年收购的自动驾驶汽车公司Cruise。今年8月，Cruise展示了一款应用程序，员工可以用它来控制自动驾驶汽车—通过安全驾驶—驾驶到旧金山附近。通用汽车(GM,GM-US)执行长Mary Barra上周表示，通用汽车距离实现安全驾驶只有几个“季度”的时间距离，而不是“数年”。

即使Waymo在通用汽车和其他竞争对手之前将产品推向市场—这还是有可能的— Waymo的问题在于，事情只会因此变得更困难。下一步是部署其技术—制造数百万辆汽车，管理全国各地的车队，并吸引广泛的客户群体—在这些领域，通用、福特、Uber和Lyft等竞争对手拥有比Waymo更深的专业知识。因此，Waymo面临着远远落后的危险，因为其他公司能够更快地扩大规模。

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