丰田AI风投着眼于未来的交通工具

据《汽车新闻》报道，丰田AI风投创始董事、总经理吉姆·阿德勒最近透露，该部门正着眼于未来的交通工具。从滑板车初创公司到飞行出租车，阿德勒在两年间筛选了1800项左右的潜在投资。 自2017年7月成立以来，丰田AI风投已与27家公司达成交易，涉及微移动出行和机器人等多个领域。自启动第一轮1亿美元的投资之后，该部门又在今年5月推出第二只1亿美元的基金。 最近接受《汽车新闻》采访时，阿德勒阐述了自己的投资理念、硅谷的状况以及某些移动交通领域的不利因素。

《汽车新闻》：丰田AI风投不久前启动了第二只基金。到目前为止，您做过哪些投资，发现了什么趋势？ 阿德勒：我们认为“硬件即服务”是一种非常有趣的商业模式。有时企业不一定需要顾客购买机器人，只需要会操作使用就行。 我们投资了一家Cobalt Robotics公司，这家公司生产一种可以四处走动的保安机器人。机器人能够对他人进行身份识别并接受工作派遣。 有些地方每年都会出现数以百万计的假防火门，用机器人来执行检查工作可以省下一大笔资金。 《汽车新闻》：这听起来有点像机器人警察。 阿德勒：对，有点像。但这个机器人没有手臂，也不会开枪。比起枪和拳头，它更像是眼睛和耳朵，其定价和保安差不多。用户无需购买机器人或其他硬件设施，只需按月支付使用费。 《汽车新闻》：您之所以关注这样的企业，是否与一些交通初创企业在今年遭遇更多阻力有关？丰田AI风投今年还投资了滑板车公司Skip。 阿德勒：这个问题确实值得深思熟虑。大家也许会看到一些走两步退一步的实验结果，这其实是新模式创建之初必经的历程。交通领域正在被打乱，私家车不再是唯一的选择，消费者可以选择其他移动出行方式，这是件好事。 《汽车新闻》：另一方面，丰田AI风投还投资了Joby Aviation，这是一家飞行出租车公司。空中交通真的很有前景？ 阿德勒：每个人都认为这是为了卖一辆飞车，对吧？但事实并非如此，毕竟让汽车飞进车库还有很多现实问题需要解决。 现有城市交通存在许多问题，譬如从洛斯阿尔托斯的办公室到旧金山需要一个半小时，但如果乘坐Joby的飞行出租车，不到10分钟就可以到达，这才是真正的意义所在。 《汽车新闻》：为什么这对像丰田这样的公司来说很有意义？ 阿德勒：Joby Aviation目前正致力于定价问题，以便让每个人都能使用，而这也是该项目对丰田来说具有长期战略意义的原因。 如果该项目得以推广，将会需要大量的交通工具，Joby Aviation产能可达2000辆，最终将演变为一场制造业的游戏，需要其他制造商加入。 《汽车新闻》：不少人认为飞行出租车的未来仍倾向于空中楼阁，而丰田AI风投显然不是，为什么会这样？ 阿德勒：这是机会，地下隧道总有饱和的时候，不可能无限制开挖下去，而大部分城市也无法再修建更多的道路，地表及地下已经没有多少空间，空中显然成为了一个不错的选择。当然，这并非一项绝对的选择。 《汽车新闻》：对优步和来福车来说，网约车服务的推广并非一帆风顺。如果这两家公司不能证实其经济可行性，业界还能相信这种模式吗？ 阿德勒：他们改变了业界对移动出行的看法，这是好事。这种运营模式目前必须弄清楚如何通过提高价格来实现盈利，这两家公司还需要一些勇气去尝试这样做。 《汽车新闻》：当前似乎陷入了炒作的怪圈？ 阿德勒：炒作并非坏事，能够吸引大量的人才和资源来解决问题。与其他商业问题一样，炒作之后会自纠，并思考“我们应交付给市场什么样的产品？”这类的问题。 有了自动驾驶之后，我们开始看到其他一些问题。这是可以预期的，也是我们没有进行直接自动驾驶交易的原因。 《汽车新闻》：May Mobility是一项早期投资。当时为何会选择投资这个项目，或者说您为何不把它算作一项直接的自动驾驶交易呢？ 阿德勒：这家公司的目标并不是向丰田、通用或大众推销产品。May Mobility是一家微型穿梭巴士公司，运载乘客才是主要目的，只是碰巧使用了非常酷的(自动驾驶)技术，并以合理的价格做到了这一点。 我认为我们作为一家成熟的大公司，也许能容纳两家公司，却绝对容纳不下20家。