虚拟货币只认识比特币？另外几种也大开眼界

全球市值第一大的比特币在2017下半年刮起旋风，但实际上还有许多虚拟货币正悄悄崛起。关于世界前五大虚拟货币，你都了解多少呢？

许多人也可能听过比特币、以太坊这些货币名词，但实际上全球的虚拟货币种类高达1300种，尽管目前由比特币引领风潮，但实际上还有许多虚拟货币正蓄势待发。

而这些虚拟货币背后藏着怎样的身世？以下是关于世界前五大虚拟货币，你需要知道的事：

比特币（Bitcoin）

市值：2751亿美元

今年上涨百分比：1,590.5%

比特币诞生于2009年，是目前知名度与市场总值最高的加密货币，由日裔美国人中本聪发布了全世界第一个比特币软体，并正式启动了比特币金融系统，2008年发表了一篇名为《比特币：一种对等式的电子现金系统》的论文，当中提到的定义是：「点对点的电子现金，可以不需要经由金融机构，就能在双方之间直接传送。 」

比特币透过区块链（blockchain）技术运作，特色是去中心化、全球通用、不需第三方机构或个人管理，任何人皆可参与比特币活动，透过称为「挖矿」的电脑运算获得比特币；中央处理器（CPU）、图形处理器（GPU）等这类用来挖矿的装置称为「矿机」，而挖矿的人则称为「矿工」。

为了避免通货膨胀问题，比特币透过私钥作为数位签章，协议的数量上限为2100万个比特币，近来因为比特币热潮，导致交易时间大大被拉长、手续费提高，违背了最初低手续费、不受监管的初衷。不过树大招风，比特币也遭到不少批评，许多人认为投资比特币有极大风险，甚至认为比特币是骗局一场，但今年以来也有越来越多商家接受比特币支付，可以看出狂热趋势依旧。

以太坊（Ethereum）

市值：711亿美元

今年上涨百分比：8,812.6%

2013~2014年间，程式设计师维塔利克．巴特瑞恩（Vitalik Buterin）受比特币启发后，提出了以太坊的概念。

维塔利克．巴特瑞恩在2013年写下了《以太坊白皮书》，当中提到以太坊能让开发者打造去中心化、开放、安全的应用。以太币以区块链为基础，跟比特币类似，但使用的科技完全不同，最大的特色是，具有开源智慧合约（smart contract）功能的公共区段链平台，智慧合约是储存在区块链上的程式，双方达成合约条款就能执行。

以太币（ether）则是基于以太坊技术衍生出的一种虚拟加密货币，是目前仅次于比特币市值第二高的加密货币。

比特币现金（Bitcoin Cash）

市值：330亿美元

今年七月出现以来上涨百分比：229.6 %

今年八月，比特币经历了「硬分叉（hard fork）」，号称是新版比特币的「比特币现金（Bitcoin Cash）」因此诞生。

因为比特币现金复制了比特币完整的区块链资讯，因此只要是当时拥有比特币的人，都能因此拥有比特币现金。比特币现金可以说几乎复制了比特币的所有模式，全球有许多大型交易商都表示，将不会支持比特币现金的交易。

比特币过去一直为人诟病的是交易速度不够快，因此比特币现金的出现是为了提高区块链交易处理速度，许多持有比特币现金的用户称交易速度比正常的比特币快上许多。

瑞波币（Ripple）

市值：218亿美元

今年上涨百分比： 8,479.8%

瑞波币是目前全球第四大虚拟货币，是一家同名开发区块链技术新创发行的虚拟货币，特色是能快速在全球移转数十种不同的货币，同时许多金融机构普遍认为瑞波币交易系统更安全、手续费更低。

瑞波执行长Brad Garlinghous更号称，比起比特币结算交易需要4 小时，瑞波币只需要3.6 秒就能完成交易。瑞波现在也开始透过企业区块链网路RippleNet，协助商业客户提升跨国支付交易效率，提供跨境支付解决方案。

莱特币（Litecoin）

市值：165亿美元

今年上涨百分比：6,859.6 %

莱特币同样也是受到比特币的启发而生的产物，号称目的是为了要改善比特币，也是目前比特币的对手之一，今年上涨幅度更是逼近5800%，创下新高。

莱特币其中一个特色就是「快」，创办人Charlie Lee曾多次表示，莱特币的交易大约只需要两分钟，跟比特币平均的300 分钟快上许多；另外，莱特币预期能供应8400万个总量，相较于比特币的2100万，有将近四倍的差距。莱特币被认为更适合用于支付，比特币则适合用于保值。