SpaceX的星链是科技上的创新还是科学上的灾难

星链是私营航天公司SpaceX为向偏远地区提供低成本互联网而开发的卫星网络。虽然SpaceX公司最终希望在这个所谓的超级星座中拥有多达1.2万颗卫星，但该项目的规模令天文学家和业余天文爱好者感到不安，他们担心明亮的轨道物体会干扰对宇宙的观测。

最初的计划

美国联邦通信委员会(FCC)已经批准SpaceX公司发射12000颗卫星，最终可能达到30000颗。根据联合国外层空间事务办公室的数据，目前只有大约2000颗人造卫星围绕地球运行，历史上也才总共发射9000多颗卫星。

工作原理

每颗星链卫星重227公斤，大约有一张桌子那么大。卫星互联网不是通过电缆发送互联网信号，而是通过真空空间发送信息，比光纤快47%。

目前的卫星互联网使用的是在地球上某一特定地点上空35786公里轨道上运行的大型航天器。在这样的距离下，发送和接收数据通常会有显著的时间延迟。由于离我们的星球更近，网络连接更紧密，星链的卫星能够将大量信息迅速传送到地球上的任何地方，甚至是海洋和极其难以到达的地方。

马斯克表示，在400艘宇宙飞船升空运行后，星链网络将能够提供“较小”的互联网覆盖，在约800颗卫星投入运行后，将能够提供“中等”的互联网覆盖。

争议

在第一批卫星发射后的几天内，清晨的时候当卫星在头顶呼啸而过时，天文学家们在望远镜中发现了一串线性的珍珠光。当明亮的“列车”进入视野时，这是一个相当惊人的景象。

这种亮度几乎让所有人都感到意外，包括SpaceX和天文学界。研究人员开始感到恐慌，并分享了他们数据中卫星条纹的照片。

他们特别关注未来来自高灵敏度望远镜的图像，比如维拉·鲁宾天文台(前身是大型巡天望远镜)。国际天文学联合会在2019年6月发布的一份声明中表达了担忧。声明说：“卫星星座可能对现有和未来的重要天文基础设施构成重大或削弱性威胁，我们敦促它们的设计者、部署者以及决策者与天文界合作，共同分析和理解卫星星座的影响。”

2019年9月，欧洲航天局（ESA）宣布已指挥其“风神”卫星进行规避机动，避免撞上“星际链路44”，这是该巨型星座最早的60颗卫星之一。因此SpaceX也遭到了更多反对的声音。

回应

SpaceX表示，它将与相关组织和太空机构合作，以减轻其超级星座的影响，并继续部署“星链”。该公司于2019年11月发射了第二批卫星，并于2020年1月发射了第三批卫星，预计在2020年底开始提供宽带互联网服务。

SpaceX试图缓解天文学家对星链影响夜空的担忧。2020年1月的那批卫星中，一颗名为DarkSat的星链卫星被涂上了一层实验性的黑色涂层，以降低其亮度。

但SpaceX和OneWeb等其他私营太空公司的巨型卫星群表明，这些问题将继续存在，倡导者呼吁政府机构加强监管。