SpaceX公司获NASA月球轨道空间站商业货运合同

3月27日，美国国家航空航天局（NASA）宣布选定太空探索技术（SpaceX）公司，为其规划中的月球轨道空间站“门户”（Gateway）提供货运服务，向站上运送货物、试验设备和其他物资。

从未见诸媒体的新飞船

SpaceX公司将使用名为“龙XL”（Dragon XL）的新飞船，并使用“重型猎鹰”（Falcon Heavy）火箭发射该飞船。公司此前没有披露过新飞船的研发情况。据称，新飞船是当前所用货运“龙”飞船的改型，飞船为圆柱形，而非货运“龙”飞船或载人“龙”飞船的圆锥形。

正与“重型猎鹰”火箭上面级分离的“龙XL”飞船示意图。图源：SpaceX

合同细节尚未公开

SpaceX公司是第一家，也是迄今唯一一家，被NASA选定进入其“门户后勤服务计划”的商业公司。该计划把业已常态化运营的“国际空间站”商业货运计划作为范本，将为往返月球轨道空间站的货运服务提供资金，以保障月球轨道和月面开展的载人任务。

2019年8月，NASA发起该计划建议书征询，其中要求各公司提出的航天器方案应能将至少3400千克加压货物和1000千克非加压货物运送到月球轨道空间站上，并能弃置该站上同样多的废物。NASA计划开展多次补给任务，每次任务中货运飞船将在站上停靠6至12个月，并为站上人员提供额外空间。当时预计在2019年底授出合同，但并未透露推迟近三个月的原因。

NASA向SpaceX公司授出的合同财务条款并未披露。该合同是一份不确定交付/不确定数量的固定总价合同，在15年合同期内的总成本价值为70亿美元，可能包括其他公司。SpaceX公司将执行多少任务、何时执行等细节均未被披露，而NASA月球探索策略的转变可能意味着短期内开展任务的机会渺茫。

“重返月球”计划又现波折

2019年3月，白宫指示NASA加快进程，将载人重返月球提前到2024年。作为对新指示的回应，NASA对先前的登月规划做了几处改动以加快研制所需系统。2019年12月，美国政府问责办公室（GAO）发布报告，对NASA提出的以登月为重点的计划进行审查，得出的结论包括：有效执行载人登月任务需要NASA及其商业合作伙伴之间的广泛协作；NASA需要向决策者提供首次登月任务整体成本估算信息；NASA需要承诺完工日期并形成一份全面评估报告，详述其选择当前登月规划的理由等。

NASA主管载人探索与运行任务部的副局长Doug Loverro在2020年3月13日的NASA顾问委员会会议上说，NASA已决定将“门户”月球轨道空间站从2024年重返月球的“关键路径”中剔除并简化其设计方案，并表示，如若不然，NASA将负担不起整个登月计划，月球轨道空间站可能也无法继续实施。但目前NASA尚未详细说明修订后的规划。

SpaceX成为NASA最重要的合作伙伴之一

短短十几年间，SpaceX公司已发展成为NASA载人航天领域最重要的商业合作伙伴之一。2003年哥伦比亚号航天飞机发生事故后，小布什政府指示NASA尽快把近地轨道运输服务逐步移交给商业部门。自NASA启动商业货运和载人计划起，SpaceX公司就一直是积极参与者，多次刷新商业载人航天历史。目前该公司计划最早于2020年5月开展载人试飞任务，如果成功执行，载人“龙”飞船将成为首个将航天员送到近地轨道和空间站上的商业载人航天器。此次合同授出，标志着NASA已将近地轨道运输服务商业化的成功经验拓展到深空载人探索中。