小朋友们,你们知道吗?在人类拥有钟表或手表以前,我们是怎样测算时间的呢?
事实上,最早期的人类从来没有被测算时间所困扰——他们只是猜测,他们猜测现在是一天或者一年的什么时候。
但随着时间的推移,人们开始观测太阳、月亮和星星,发现它们可以用来测算时间。
时间是人类最先开始测算的事情之一。
古人测算长距离不是用米数或者千米数,而是用行走所花的时间。例如:翻越一座山,可能是“步行两天”远,或者可能近得足以“日落前”到达。
这是人类通过观察太阳在天空的移动以及太阳投影的长度,人类就可以大概地知道还剩多少日光。
在测算较长的时段,人们还得数日子。计数对我们来说似乎很容易,但早期的人类并不擅长于此。
最早时,他们用自己的手指计数,因为只有10根手指,早期人类很难去计算较大的数。
但他们有另外一种方式记录我们现在称之为“星期”和“月”的长周期:他们观察月亮。我们祖先看到,随着日子的推移,月亮逐渐从一个细细的月牙变成一个白色的大圆盘——满月。
计算满月会派得上用场。想象一下,古人看到水果尚未成熟,他们可能会根据月亮出现一定的周期时刻再回来采摘。
后来人们发现,如果他们借助手指外的其他辅助工具,他们可以数超过十。有些人是在树上刻上痕迹,有些人是在洞穴壁上涂点或者在细绳上打结。他们很快发现,月亮大约需要30天完成一个周期——我们现在称之为一个月的时间长度。
古人还发现一年有12个月,用乘法他们测算出一年的天数为:30×12=360天。答案当然是错误的,但对于石器时代的人来说已经足够精确了。
下一周,我们会来说说人们开始利用太阳和星星来测算年度,才得到准确的答案。
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