现在 Crew Dragon 已经顺利将第一批太空人送上国际太空站,SpaceX 也可以将重心放到 Starship 上了。据 CNBC 取得的 SpaceX 内部邮件,马斯克 要求员工将 Starship 视为该公司的“第一优先”,并且将“立即且显著地”加快开发进程。唯一的另一个 SpaceX 还在努力的方向,是降低 Crew Dragon 返航的风险,不过 SpaceX 已经有 Demo-1 的返航经验,在这方面能做的改进应该也不多就是了。
这同时意味着 Falcon 9 的开发基本上来到了尽头。现在 SpaceX 利用 Falcon 9 火箭,已经站在商用发射的领先地位,靠着基本的第一级火箭回收,无论是载货、载人还是重型酬载(Falcon Heavy),Falcon 9 家族都有着相当大的成本优势。但唾手可得的改进 SpaceX 差不多都已经充分利用,接下来要再改善 Falcon 9 的话果能达成完全回收的话,说不定发射成本能比 Falcon 9 还便宜,也就无怪乎 马斯克 将 Starship 视为,可能会投入巨量的经费,只换得一点点的进步,并不划算。相较之下,Starship 有着更大的载货量,而且如第一优先了。
不过,生一个小孩要怀胎十个月,这并不意味着十个人一起生就能在一个月生出个小宝宝来。火箭的开发终究还是要不断试验、失败,再将经验总结到新一代的产品上,因此就算 马斯克 希望再把目前已经在飙车的 Starship 开发再加速,大概也很难比现在快多少了。至少,我们可以确信 SpaceX 对于全力开发 Starship 的大方向并未改变,接下来就看它何时能离地首飞啦!
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