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已发射六百多颗卫星后,马斯克的SpaceX才想起需要给星链卫星加遮阳板

马斯克和SpaceX的下一批星链卫星开始配备遮阳板。否则,设想星联计划如果全面部署后,天空中肉眼可见的卫星将比星星还多,这将严重影响天文观测。但之前已发射的六百多颗卫星怎么办呢?

当星链卫星在夜空中亮起时,天文学家和夜空爱好者的生活,事实上已经被改变了。Starlink卫星与其他通信卫星相比,飞行高度更低,在天空中散开后,肉眼可以清楚地看到它们反射太阳光后的亮点。

尤其是对于地基天文学来说,随着未来几年近地轨道卫星发射数量的增多,某些特定类型的地基天文观测任务开始受到影响。比如,一般天文成像需要长达15秒左右的长时间曝光,而这些图像经常被从头顶掠过的卫星痕迹所破坏。事实上,它比天文学家可能要寻找的 "超暗星系 "要亮很多倍。

在马斯克和SpaceX开始意识到这个问题时,猎鹰9号已经将几百颗无任何防护的卫星送上了天空。

目前SpaceX考虑了多种应对方案,以缓解反射问题。首先,它正在尝试使用黑暗涂层来制造一种反射较小的卫星,称为 "黑暗卫星"。其次,SpaceX开发并测试了一种可部署的遮阳板,被称之为 VisorSat。

SpaceX还在计划改变卫星移动和插入轨道的方式。这种方式会使卫星 "边缘朝上 "面对太阳,因此暴露在阳光直射下的表面积较少,这应该会进一步减少反射。

太空是全人类的。从理论上讲,星链卫星的这些防反射光方案,都没有完美解决问题。我们不能奢望用太空望远镜来代替地基的天文观测。重要的是,当工业文明延伸到太空的时候,天上那一片纯净仿佛也不再属于我们了。

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  • 原文链接https://kuaibao.qq.com/s/20200627A09MA500?refer=cp_1026
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