肉类加工厂疫情频繁爆发，美国食品巨头加快应用机器人取代工人

在不远的将来，机器人可能会为美国人切割和加工包装好的肉类。

据《华尔街日报》报道，泰森食品公司正在加速机器人技术的应用，该技术用于处理每周在该公司工厂加工的3900万只鸡的去骨切割等工序。

尽管这个项目已经筹备了好几年，但这家肉类加工业公司在今年5月开始的冠状病毒疫情爆发后，加大了这项工作的紧迫性。泰森食品和竞争对手史密斯菲尔德食品公司(Smithfield Foods)迅速成为病毒传播的热点，导致大量工人患病，并导致临时关闭，引发全国肉类短缺。

据美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)统计，美国23个州的肉类加工设施共发生16,233起冠状病毒病例。CDC的调查结果显示，截至7月10日，这一疾病已导致86名肉类加工厂工人死亡。

“肉类和家禽加工设施在控制包括COVID-19在内的传染病方面面临着独特的挑战，”CDC的报告指出。“在肉类和家禽加工设施工人中爆发COVID-19疫情，可能迅速影响大量人员。”

泰森食品公司首席执行官诺埃尔·怀特告诉《华尔街日报》，该公司自2017年以来已经在机器人技术上投资了5亿美元，并计划在冠状病毒感染期间加强该项目研发。泰森食品目前在阿肯色州斯普林代尔总部有一个专门的工厂，工程师和科学家正在那里测试和开发肉类加工机器人。

肉类加工机器人

泰森并不是唯一一家将研发转向机器人技术的肉类巨头。近年来，JBC和Pilgrim's Pride等竞争对手也在研发类似的自动化机器人技术。JBS首席执行官安德烈•诺格拉在接受《华尔街日报》采访时表示:“与七年前相比，机器人们已经更接近人类工人的能力。”

虽然自动化机器人可以减少接触冠状病毒，并有助于防止员工近距离工作，但一些人担心，在导致2100万美国人失业的疫情经济中，机器人可能会取代人类的工作。此外，与从事同样危险行业的其他人相比，这些肉类加工工人的工资相对较低，平均每小时15.92美元。而根据美国劳工部的数据，建筑工人的平均时薪为28.51美元。