当华为被英国封杀,北欧电讯双雄爱立信和诺基亚随即表示有能力填补空缺。爱立信欧洲及拉丁美洲行政副主席Arun Bansal扬言,「可以在未来两至三年内满足英国的要求」,声称其公司「拥有技术、经验和供应链能力」,并「准备好与英国营运商合作,以实现他们的时间表」。
诺基亚英国及爱尔兰行政总裁Cormac Whelan也表示,公司具有「大规模和快速取代英国网络中所有华为设备的能力和专业知识」,有需要的话,可以「在英国的5G网络中替换所有华为设备」。
传统巨头强势回归
Bansal在上月向媒体说,不同意爱立信落后于华为:「在过去的12或18个月中,我们在全球进行了大约100,000个网络站点更换。这是整个英国站点数量的两倍以上,因此从供应链的角度来看,我们有这种能力。我们每天在全球更换的无线电基站数量,比整个伦敦需要更换的数量还多。」而且,若英国政府要求爱立信的设备在中国境外生产,Bansal也说爱立信在爱沙尼亚和波兰设有工厂,可以满足英国的需求。
根据市场调查公司调研,在今年第一季度,华为以35.7%的市场份额名列第一,之后是爱立信(24.6%)和诺基亚(15.8%)。华为和爱立信去年皆出售了基于「系统芯片」(System-on-a-chip,SoC)的5G设备。英国咨询机构CCS Insight首席分析师曾向媒体解释:「理论上,(英国的禁令)对于爱立信将是一个巨大的机会,尤其是当(禁令)影响到其他市场。」此外,即使疫情为经济带来不确定性,全球许多电讯运营商仍在推进5G升级。爱立信已取得99个5G商业合同,比华为在2月公布的91个为多;诺基亚已获79个。
至于诺基亚,它曾押错注在较昂贵的「现场可程式逻辑闸阵列」(FPGA)芯片。但当诺基亚行动网络主席Tommi Uitto在2018年上任后,将SoC芯片的研发人手增加了一倍,又从仅一间芯片供应商增加至三间。本年稍早,诺基亚也发表了可与华为和爱立信媲美、以SoC为基础的产品,在慢人一步的情况下积极追赶。
新秀挑战旧有格局
美国也不是没有试图从科技上突破。美国和其他国家正在部署一种新颖、更开放的无线网络架构,名为OpenRAN。有别于每个设备商自成一国,开放的概念是想令来自不同供应商的设备都能相互配合,使行动网络营运商可以混合和匹配来自不同供应商的设备,有望提高灵活性并降低成本。
美国以外,一些日本公司,例如市占比不足1%的日本信息技术公司日本电气(NEC),也视华为封杀令和这种新架构为「翻身」机会。NEC和日本电讯商NTT在5月成为了在美国成立的OpenRAN政策联盟四创始成员之一。上月底,NTT宣布斥资645亿日元购买近5%的NEC股份,作为5G合作的一部分。NEC目标为从现在0.7%的全球基站市场份额,到2030年提高至20%。
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