广东钱局设立简介

广东是中国最早设厂以专用造币机器生产仿西式钱币的省份，率先打破了传统的浇铸法的造币工艺，改变了千年以来以重量及成色计价的银锭形制，创造了以枚（圆）计价的中国银圆。古老的中国从旧式贷币制度中迈出了蹒跚的第一步。因此广东所造的银圆具有划时代的历史意义及较特殊的收藏价值。

在光绪十三年正月二十四日（1887年2月16日），两广总督张之洞奏请拟以新法制造银铜钱币，勘地建厂后将之命名为“广东钱局”。机器设备购自于英国伯明翰的喜敦父子工厂（Ralph Heaton & Sons），虽两年后该厂改名为伯明翰造币厂（The Mint， Birmingham），但各界习惯上常以旧名称呼。订单合同由驻英大臣刘瑞芬代办主要造币用印花机有大型机器4台，与伦敦皇家造币厂同级，每台日产银圆2.5万枚左右；小型造币机86台（与喜敦厂所用相同），每台日产铜钱3万枚左右，这日产银圆10万枚、铜钱270万枚的规模在当时各国造币厂中堪称之最。合同中也要求代聘英国技师随同第一批机器到厂料理安装等事宜。此外模具由该厂代办，其他还包括车床多架及“作钢膜之大螺旋机一座，用此机器由子模可做无数钻钱文之钢膜”。

广东钱局的厂房规模长约200米，宽约130米，由伯明翰市的米德顿（Edwin C. Middleton）设计，喜敦厂依约在18个月内完成全部设备制造。负责协助建厂及试车的是爱德华.韦恩（Edward Wyon），爱德华率领包括主计长、轧片机师、印花机师及制模师等洋匠4名驻广州两年，由于绩效良好，爱德华被延聘为广东钱局监工，直到光绪二十五年八月（1899年9月）调派北京筹办“京都制造银圆局”（京局），爱德华在光绪二十七年二月（1901年3月）因“办事出力”获颁双龙宝星勋章，他在文件中的名字是“卫安”。虽有若干工期的延迟，但该厂仍于光绪十五年（1889年）初正式投产，首先开制的是一文制钱当年产量约6000万枚。