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如何认识最前沿科学,若有突破,人类文明将出现怎样巨变?

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现在最前沿的科学技术有很多。

在这里,我借用一下8月15日,中国科协在第二十二届中国科协年会上发布的2020年重大科学问题和工程技术难题,它们是:

10个前沿科学问题为:冠状病毒跨种传播的生态学机制是什么?引力波将如何揭示宇宙奥秘?地球物质是如何演化与循环的?第五代核能系统会是什么样子?特种能场辅助制造的科学原理是什么?数字交通基础设施如何推动自动驾驶与车路协同发展?调节人体免疫功能的中医药机制是什么?植物无融合生殖的生物学基础是什么?如何优化变化环境下我国水资源承载力,实现健康的区域水平衡状态?如何建立虚拟孪生理论和技术基础并开展示范应用?

10个工程技术难题为:如何开发新型免疫细胞在肿瘤治疗中的新途径与新技术?水平起降组合动力运载器一体化设计为何成为空天技术新焦点?如何实现农业重大入侵生物的前瞻性风险预警和实时控制?信息化条件下国家关键基础设施如何防范重大电磁威胁?硅光技术能否促成光电子和微电子的融合?如何解决集成电路制造工艺中缺陷在线检测难题?无人车如何实现在卫星不可用条件下的高精度智能导航?如何在可再生能源规模化电解水制氢生产中实现“大规模”“低能耗”“高稳定性”三者的统一?如何突破进藏高速公路智能建造及工程健康保障技术?如何突破光刻技术难题?

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这些问题,每一项的突破对人类文明的推动都有着重要积极意义。在这里,我把科协的这项发布引用出来,是让还不知晓的人们有一个参考。但我不想根据这些当前比较现实的问题来阐述,想谈的更深远一些,更务虚一些。

根据本人对世界前沿科学以及人类发展方向的一些理解,我认为影响人类文明进程比较大的几项前沿科学问题有:暗物质暗能量、引力波、中微子、量子理论、核聚变、基因工程、人工智能、人脑及意识研究等。

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这些科学每一项突破,都会对人类文明有一个巨大推动。

现代研究认为,暗能量和暗物质是主导宇宙运行的主要力量。由于暗物质暗能量不与物质发生交互作用,所以人们现在还无法监测到它们,也还不知道它们到底是什么,但已经知道它们对天体运行的影响无处不在。弄清楚了暗物质暗能量,就能够更深层次的了解宇宙,从而指导我们更好的规避宇宙灾难,利用宇宙规律为人类服务。

对引力波认识的突破,为人类观测了解宇宙增加了一种重要工具;中微子作为宇宙深处信使,近年来的突破,使人类能够更好了解遥远宇宙发生的事件以及能量等级;量子理论的研究,使人类能够探究宇宙最深层次的本质,从而从根本上认识世界,而近期量子通讯技术和量子计算机技术即将问世,将大大推动人类认识世界工具的进步;可控核聚变的突破,将会从根本上解决一个相当长时期人类能源危机,并同步提升各种工具设备效率。

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基因工程,是人类从微观层面认识自己和生命的手段,是科学进化论的重要工具。人类通过基因工程可以改变世界改变自己,最终从本质上改善人类饮食结构,满足人类需求,并且从根本上克服衰老和疾病对人类寿命的影响,让医学和保健得到一次飞跃。

但这些研究都还是限于头痛医头脚痛医脚的改变,这些前沿科学问题我在过去文章多有讨论,这里就不展开来说,下面说说真正从根本上能够催动人类文明跃迁的科学技术,它们就是人工智能和意识转移。

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机器一直都在取代人类,解放人类。

总体上说,人类开发人工智能的目的,还是为了让机器代替人类去工作,让人类自己过得更舒服些,可以“不劳而获”。

迄今人类的人工智能还停留在“弱AI”阶段。即便是宣称最先进的具有人类外貌的机器人,比如一度闹得沸沸扬扬美国Hanson Robotics制造的“索菲亚”,也还是“弱AI”。何谓“弱AI”?就是这些人工智能学习能力很差,基本都是依靠人类输入的程序来应对需要解决的问题,而不是通过自身学习成长,不断提升应解决问题的能力。

即便这样,人类已经出现了许多“担忧”,担心人工智能抢了自己的饭碗。其实这种担心是幼稚可笑的。自古以来,人类一直在发明制造减轻人类劳作负担的工具和机器,如锄头、砍刀、犁耙等;后来发明了纺车、织布机、手推车;再后来发明了自动纺织机器、播种机收割机、枪炮炸弹、火车汽车飞机、乃至宇宙飞船。

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难道古人们的织娘、农民、剑客、车夫们都“失业了”?他们都饿死了?没有吧,因为我们都是他们的后代,只是这些后代都“改行了”,成了农业工人、军人、飞行员等等,更确切的说,是他们的后代过得更幸福了。

人工智能的发展,初期只是把人类的体力劳动更多的转为脑力劳动,随着人工智能发展到越来越高级,人类逐渐把较低级的脑力劳动转为教高级的脑力劳动,最终人类的所有工作可能就是围绕着如何制造出更好的人工智能,并且如何管理好人工智能的服务。

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人工智能是人类文明进程的终结者吗?

真正具有学习成长能力的人工智能才叫“强AI”,这类机器人就像科幻影视中未来世界的智能机器人,能够应对人类的挑战,甚至超越人类。这才是科幻作品中人机大战的素材,《终结者》、《黑客帝国》系列影片就是有关人工智能的典型代表作。这类影片把人工智能描述为最终发展成为反人类的机器,人类为了生存,绞尽脑汁与它们进行了惨烈的抗争。

其实,这是人类对人工智能担忧的一种表现,不管这种担忧是不是有道理,都说明人工智能的发展,才是对人类文明发展和走向起决定作用的科学和技术,现在所有的探索发现和研究,都是为了今后人工智能发展做铺垫的。

现在的人工智能还处于“弱AI”状态,正在向“强AI”过渡,量子计算机的出现和运用,很可能会促进“强AI”的研发升级。但最终会发展到《终结者》那种状态吗?尚无法定论。时空通讯认为,即便人工智能发展到“强AI”,发展到在高级阶段,人类或许可以利用它们为自己进行自相残杀,但人类创造了它们,就一定会永远是它们的主宰者。

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而真正的文明终结者,将是人机结合。

因此,我认为,真正最终极的科学研究,是人脑和意识研究,实现意识的储存和转移,才是人类的终极目标。

人类意识到底是什么?它在人脑中以一种什么样的机制遗传和生成,又是怎么样的机制运行和存在,怎样将意识从人脑中剥离出来,并制造出能够让这些剥离出来的意识保存下来,怎样将这些意识转移到人造大脑或者克隆人身上?这若干问题,才是如今科学界最前沿和深远的课题,也将是人类文明发展到高级阶段不可回避的问题,而且我认为是任何文明的必由之路。

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人类只有脱离了肉身的羁绊,让意识只有飞翔,才是真正的长寿永生之路,才能够真正的载着人类的梦想飞向深空,在星系之间穿梭。今后人类很可能不再以肉身的形式存在,而是以意识或能量的形式存在,这些意识可以存在于机器中、人工智能中、克隆人中,它们是真正的人工智能,是人机结合的人类存在方式。

因此,人类的未来很可能不是与机器人抗争,而是人类内部保守派(传统肉身派)和激进派(人机结合派)的战争,人类为了生存方式和发展走向而战斗,是人类内部不同形式存在的战斗,鹿死谁手早就一目了然:意识自由必胜。

意识转移成功将是人类永生之梦实现之日。

我们都知道,人类是不是活着还是死去,最重要的就是意识是不是还存在。如果一个人脑子坏了,也就是意识丧失或者正常意识丧失,就会成为植物人或者疯子,哪怕身体五脏还“活着”,或者依靠机器维持体征运行,但已经是行尸走肉的“活死人”。

而如果脑子(意识)很好,哪怕身体都死了,也还是“活着”。霍金就是个典型的例子,这位物理学家在生时,全身只有眼睛和三个手指头会动,但脑子很好,依然成为伟大的科学家和科普作家,控制特制的轮椅和电脑写下了许多不朽的著作。

这其实是一个很好地人机结合典范,只不过霍金的意识还留存在他躯体大脑中,所以随着他的去世而丧失。现在人类还没有保存和转移意识的能力,否则霍金一定会成为第一个志愿者。

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意识包括自我认知、经验和记忆、逻辑思维,只要这些依然存在,人就没有死去。因此,人只要把意识保存下来,即便没有了躯体,感觉上就还是“活着”的。;如果把人的意识转移到计算机或者人工智能、克隆人身上,意识就重新具备了控制力量。

这样人类就摆脱了肉体羁绊,可以以任何形式“活着”,整个人类文明就完全以另外一种存在形式,社会结构和发展方向就会完全改变。比如人类的日常生活再也不需要奢华的住房和交通工具,深空航天活动再也不需要制造巨大的星舰,因为“新人类”再也不需要吃喝拉撒和氧气这种巨量消耗,只要有机器和能量就可以了。

发展到三级文明,很可能意识可以单独或集合以能量的形式存在,那时,人类就能够更自由荡漾在广袤的宇宙中了。

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但这个梦幻般的设想能实现吗?

我认为能。我说这话绝非空穴来风,这项研究早就在一些世界顶尖科学机构紧锣密鼓的进行。比较具有代表性的有,一个谷歌团队正在进行人的意识转移到计算机的研究,扬言在40年内取得突破;还有俄国大亨德米特里-伊茨科夫提出了阿凡达项目,招募了一个顶尖科学团队,计划在30~40年内,将自己的意识转移到一位正在创造的虚拟人身上。

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这些计划能成功吗?我不敢保证,但有奢望。我想,40年不成就100年,100年不成就1000年,总能成功。因为人类躯体,包括大脑都是由宇宙物质组成的,而意识是人体这堆经过数十亿年演化的奇妙物质组合派生出来的,只要人类认识不断深化,获得了物质最深层次的奥妙,就能够实现意识的保存和转移,甚至能够制造出生成意识的物质。

我们欣喜的看到,量子力学正在朝这个方向努力,这支新兴的现代物理学科学分支,探索的正是宇宙最深处秘密。或许这种探索至今还只是掠其皮毛,还需要很久很久才能到达核心,但我相信,这是任何宇宙文明发展的必由之路,任何文明发展到高级阶段,都不可能局限于某种羁绊自己的形体。

由此,我认为,人类现代所有的科学都是为这一天的到来做铺垫的。意识的高级存在形式,才是人类科学的终极目标。这虽然还是带有科幻色彩的预测,但我有理由相信这才是真正的终极未来。

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  • 原文链接https://kuaibao.qq.com/s/20200901A0NB4O00?refer=cp_1026
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