SpaceX的第13次“星链”发射在即，互联网卫星来了

巧合的是，SpaceX和ULA的下一次发射计划在数小时内相继完成，这也是本月的第二次发射。

本周早些时候，SpaceX的第十三次Starlink发射Starlink 12 v1.0发射日期似乎已经确定，将于美国东部时间9月17日(星期四)下午2:17发射。几乎同时，在经历了罕见的引擎点火失败后，联合发射联盟(ULA)计划在美国东部时间9月18日上午12时30分前进行第五枚Delta IV重型火箭的第三次发射尝试。

在ULA第二次重型火箭发射失败后的11天里，SpaceX成功完成了两次猎鹰9号轨道发射，将阿根廷SAOCOM 1B地球观测卫星和60颗新星链卫星送入轨道。现在，ULA正在维修德尔塔IV重型火箭为它的第三次NROL-44发射做准备，SpaceX正在为它的第三次发射——Starlink-12做准备。

德尔塔IV Heavy火箭的设计没有考虑发射操作的便利性和简易性，而且它的发射频率非常低，在发射活动中出现发射台和飞行硬件问题也是相对正常的。SpaceX自身也面临技术挑战，有时还会推迟发射，但它一直希望猎鹰9号是一种相对简单、易于发射的火箭。由于其行业领先的发射节奏，猎鹰9号和它的两个东海岸发射台拥有丰富的综合操作经验，这在德尔塔IV Heavy火箭中是罕见的。

猎鹰9号和重型助推器也被设计为可重复使用，并在首次发射前至少进行两次静态点火试验。由于设计的局限性，德尔塔IV火箭每进行一次发动机点火就需要进行重大检查、维修和部件更换。由于有三个助推器，ULA的NROL-44型德尔塔IV重型火箭在8月29日点火中止后需要大量的修复操作。

这一次，另一枚搭载了新一批星链卫星的猎鹰9号火箭幸运地排在了德尔塔IV重型火箭的前面，这意味着SpaceX的这次发射不会受到德尔塔IV重型火箭的影响，据《Next Spaceflight》报道，猎鹰9号助推器B1058被分配给星链-12，上次发射是在59天前进行的。

如果发射按计划进行，而且新发射的60颗Starlnk卫星都运行良好，那么SpaceX只要再进行两次Starlink发射，整个Starlink星座就可以继续公共互联网服务beta测试了。Starlink v1.0 L14目前计划在10月发射，这意味着SpaceX最早可能在11月开始公开测试。