马斯克的SpaceX正计划将数万颗小卫星发射到地球轨道之中,可以实现覆盖整个地球表面,同时价格便宜的高速互联网,这个计划被称作星链计划(starlink)。
目前为止,这个计划实行的比较顺利。SpaceX已经计划在美国北部和加拿大南部进行公开测试。甚至马斯克说,将在几个月内发布。
然而,星链计划可能存在一些影响太空安全的不利因素。
SpaceX星链计划卫星已经有一部分出现问题
SpaceX于2019年5月发射了第一批60架原型机,到目前为止,地球轨道已经有775颗星链计划卫星。哈佛史密森天体物理学中心的天文学家乔纳森•麦克道威尔收集的数据显示,到目前为止,这些卫星中的3%,也就是大约23颗可能已经发生了故障。
23颗可能目前为止还不算多,但星链计划所需的卫星是一个非常庞大的数量。
SpaceX已获得美国政府的许可,可发射近12,000颗星链计划卫星,但SpaceX还想再发射30000颗,总数近42000颗,形成一个巨型卫星群。总数量已经超过人类曾经发射过的所有先前航天器。如果在这个卫星群中有3%失效,那就意味着有1260颗卫星失效。
失效卫星变成太空垃圾,影响安全
由于失效的卫星没有人可以操纵它们,它们有可能飞向其他卫星甚至是国际空间站,影响航天器和航天员的安全。
更可怕的是,当这种失效的卫星运行一段时间之后,有可能造成太空垃圾的爆炸性增长。
印度于2019年进行了自己的反卫星导弹测试,爆炸产生了大约6500片橡皮擦大小的碎片。总共有500多个此类“碰撞事件”在地球轨道上产生了近1.3亿片碎片。这些碎片以超过2.8万公里/小时的速度绕地球旋转,大约是子弹速度的10倍。
就在上个月,在国际空间站1公里的范围内,出现了一块比较大的太空垃圾。为了防止碰撞造成灾难性后果,国际空间站进行了变轨操作,同时宇航员进入了联盟号飞船,如果出现意外就直接返回地球。
如果太空垃圾多到一定数量,垃圾之间的碰撞可能会失控,意味着产生越来越多的垃圾,形成一块围绕地球的太空垃圾带,使得所有地球航天器都无法再飞出太空,将人类锁死在地球上。这种碎片可能需要数百年甚至是数千年才能落回地球大气,使航天飞行再次安全。
SpaceX对这一问题不够重视
在2019年9月,欧洲航天局不得不在最后一刻对它的卫星进行机动,以避免可能与星链计划卫星相撞。这次相撞的可能性大概是千分之一。
欧洲航天局想让SpaceX星链计划的卫星进行变轨,但是SpaceX没有采取行动。后面欧洲航天局对SpaceX进行了质问,SpaceX表示是由于其通信系统出现了错误,因此错过了有关该问题的欧洲航天局的电子邮件。
好了,今天就到这里,欢迎大家关注我,下次再见。
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