SpaceX完成星际飞船原型静态点火测试 三部猛禽发动机首次同时启动

SN8搭载的三部猛禽发动机

腾讯科技讯    10月21日消息，据媒体报道，当地时间周二凌晨，SpaceX顺利完成星际飞船原型SN8的静态点火测试，过程中SN8搭载的三部猛禽发动机同时启动，这也是SpaceX公司首次完成搭载多部猛禽发动机的星际飞船原型静态点火测试，下一步公司有望开始进行升空15公里的测试。

当地时间凌晨3点13分，SpaceX公司在德克萨斯州南部的博卡奇卡发射场对一艘代号为SN8的星际飞船原型进行静态点火测试，飞船上搭载的三部猛禽发动机持续运行了数秒钟。尽管尚未得到该公司的证实，但此次测试似乎是成功的。

这是SN8在本月晚些时候或11月初开展15公里试飞做准备的重要一步。在一个团队进行静态点火测试的同时，另一个团队也在为SN8组装鼻锥，为飞行测试做好准备。

SN8的开发速度相对较快。SpaceX公司今年秋天才开始建造SN8的核心组件，并在10月初将其从位于德克萨斯州南部工厂的帐篷内搬到了附近的发射场。在10月6日到8日之间，SN8进行了三次“验证性测试”，以确保其大型不锈钢储罐的完整性和耐压性。周二早些时候SN8又完成了静态点火测试，这是所有运载火箭进行试飞前的关键测试。

作为星际飞船计划的一部分，SpaceX在2019年底和2020年初开始试验早期原型，在各种验证测试中已经损失了三部原型。今年5月，该公司首次成功测试了搭载单台猛禽发动机的星际飞船原型SN4的全尺寸储罐。后来地面系统的问题致使SN4被毁掉。

今年8月份和9月份，SpaceX分别完成星际飞船原型SN5和SN6的“跳跃”测试，飞船原型上升至距地150米的高度。当这些飞船原型在德克萨斯州海岸上空盘旋时，看起来有点像飞行的油漆罐，但这些测试为公司工程师们提供了宝贵的经验，学会在飞行中如何控制猛禽发动机，并提高储罐的压力极限。

从那时起，SN8的研发工作就一直在进行，以实现更高的飞行目标。为此，SpaceX公司需要在储罐部分增加大型襟翼和一个鼻锥。这艘飞船更像完整版的星际飞船。SN8最终将搭载6部猛禽发动机，其中三部发动机针对海平面上空进行推力优化，还有三部发动机拥有更大喷口、针对太空真空环境而进行了推力优化。

作为SpaceX新一代发射系统的组成部分，星际飞船是这种发射系统的上面级，此外发射系统中还包括一枚名为“超级重型”的大型火箭，它将带动飞船飞向地球轨道。在SpaceX的博卡奇卡设施，公司员工们已经开始组装第一批超级重型测试火箭，它可能会经历像星际飞船一样的反复设计过程，在这一过程中肯定会经历一些测试失败。

超级重型火箭和星际飞船的组合系统最快有望在明年尝试轨道飞行。上周五，SpaceX公司创始人兼首席工程师埃隆·马斯克(Elon Musk)表示，对于公司在2021年把星际飞船送入地球轨道，他“有80%到90%的信心”。

SpaceX期望星际飞船最终能取代其主力火箭猎鹰9号。猎鹰9号在短短10年时间里完成了95次发射，成为使用次数最多的火箭。SpaceX公司希望“星际飞船”将执行货运任务，并最终搭载大批宇航员前往月球和火星。美国宇航局已经授予该公司一份价值1.35亿美元的初始合同，用于研究把宇航员再次送上月球。（腾讯科技审校/皎晗）