谷歌竞争对手：美国司法部反垄断诉讼标志着谷歌光环已褪去

来自世界各地的竞争对手已公开投诉谷歌不公平地利用其在互联网搜索领域的主导地位排挤竞争对手，其中包括对其不透明广告业务的投诉。随着批评的声音越来越大，谷歌在那些有能力控制它的人眼中的光芒变得暗淡了。

腾讯科技讯 10月25日消息，十多年前，当垂直搜索初创公司Foundem的联合创始人希沃恩·拉夫（Shivaun Raff）开始与欧洲监管机构谈论她对谷歌排他性行为的投诉时，她似乎或多或少地感到孤独。

“为什么没有其他人投诉？”她回忆说，当时监管人员这样询问她的丈夫、公司联合创始人。“为什么你是第一个来找我们谈话的人？”2020年，拉夫不再是唯一一个抱怨谷歌的人。尽管她的垂直搜索初创公司Foundem是欧盟调查谷歌购物比较业务的主要投诉者，但自那以后，许多其他人也加入了她的斗争。

来自世界各地的竞争对手已公开投诉谷歌不公平地利用其在互联网搜索领域的主导地位排挤竞争对手，其中包括对其不透明广告业务的投诉。随着批评的声音越来越大，谷歌在那些有能力控制它的人眼中的光芒变得暗淡了。

“在正常情况下，首先要克服的障碍是谷歌的光环效应。当时，人们几乎没有将谷歌视为一项业务，几乎把它视为某种公共非营利组织，”拉夫说。“如今，我认为谷歌的光环效应已经大不如前了。”

没有什么比美国司法部对谷歌提起的反垄断诉讼更能证明这一点。美国司法部指控谷歌通过反竞争做法和排他性协议，非法维持其在普通搜索领域的垄断地位。该机构本周二提起的诉讼标志着谷歌首次在美国被联邦政府起诉。尽管其他政府对谷歌进行调查并罚款，但美国联邦贸易委员会此前在2013年结束调查后未提起诉讼。

谷歌发言人在回应美国司法部反垄断诉讼的博客文章中称，司法部的指控可谓是“漏洞百出”。在这篇文章中，谷歌首席律师肯特·沃克（Kent Walker）表示，该公司与设备制造商和电话运营商达成了推广协议，以凸显其服务，但他们也经常预装用户容易切换到的竞争服务。沃克还写道，这种协议允许谷歌免费提供Android操作系统，他声称这有助于降低消费者的手机价格。

对谷歌的广泛投诉形成了一个由反对者组成的联盟，他们将自己的职业生涯的很大一部分用于说服监管机构监控该公司。Foundem在2016年底暂停了服务，现在它的整个网站都在谈论谷歌对搜索竞争的所谓伤害。Foundem主页上标记为“液晶电视”和“航班”等搜索类别的链接都指向该公司暂停运营的通知，以及关于他们案件的链接和信息。

Yelp公共政策高级副总裁路德·劳伊（Luther Lowe）十多年来也一直在推动监管机构调查谷歌。他大约12年前在Yelp开始担任销售代表，但随着Yelp与谷歌的关系开始恶化，他开始从事公共政策工作。劳伊在3月份的一次采访中表示，这个角色并不总是那么专注于反垄断，但该工作占据了他80%的时间。在他早期的政策工作中，他主要致力于教育立法者关于Yelp的知识，并倡导保护言论自由的政策。

劳伊说，从2011年开始，他意识到反垄断执法在改革谷歌这样的巨头方面可以发挥的作用。Yelp在那年的一次总检察长会议上抱怨说，谷歌在未经Yelp同意的情况下在自己的产品中使用其评论。劳伊说，谷歌一直拒绝改变其抓取内容的做法，直到那次会议后不久，谷歌告知Yelp会进行调整。

“在反垄断中，你的弱点就是你的优势。这有点像公共政策的柔道。我认为这是我们漫长旅程的开始，”他说。然而近年来，说服监管者和立法者他们应该关心Yelp的投诉是一场艰苦的战斗。劳伊说，一旦联邦贸易委员会结束调查，即使Yelp的大部分法律团队“也会进行调整。”

随着谷歌在欧洲的购物案接近尾声，劳伊和拉夫的情况似乎很糟糕。当时的欧盟反垄断专员与谷歌达成了一项和解协议，这与竞争对手希望的补救措施相去甚远。但在欧盟委员会批准和解之前，一名新的反垄断专员接手并重振了此案。2015年，玛格丽特·维斯塔格（Margrethe Vestager）指控谷歌在搜索领域给予自己的购物服务优于竞争对手的待遇。2017年，谷歌因其行为被罚款27亿美元。谷歌对该罚款的上诉仍在进行中。

对于像劳伊和拉夫这样的反垄断倡导者来说，看到美国对谷歌提起诉讼仍很重要。“美国非常重要，”拉夫在日前的一次采访中说。“这非常重要，因为如果美国率先向谷歌开刀，其他国家也会纷纷效仿。”他表示，其他市场的监管机构“有点手下留情”，因为美国尚未通过执法或政策表明“这些美国公司绝不是受人爱戴的伟大的美国创新冠军。”

他说，美国司法部的诉讼和政策制定者的其他行动“向其他国家传递了一个信息，也就是如果你想与这家公司撕破脸，我们不会在某些贸易协议中进行报复，因为我们自己也在追捕他。”

诚然，并不是谷歌的每一个竞争对手都像劳伊和拉夫一样积极主动。例如，DuckDuckGo首席执行官加布里埃尔·温伯格（Gabriel Weinberg）日前在接受采访时就表示，他的公司一直把重点放在隐私问题上，这是其商业精神的核心。但他表示，当被问及此事时，该公司非常愿意与监管机构合作。

温伯格表示，当DuckDuckGo开始为Andriod设备构建搜索引擎，并意识到让其产品成为设备上的默认引擎对消费者来说有多困难时，他对谷歌主导地位的担忧加剧了。他说，如果消费者愿意的话，他们应该具备选择像他这样更注重隐私的服务的知识和能力。美国司法部在诉讼中指出，谷歌在Andriod和其他地方的默认地位，巩固了其垄断力量，降低了消费者搜索的质量。

上述三人一致认为，美国司法部的诉讼是良好的第一步，他们希望继续调查的州检察长将在此基础上更进一步。但他们也深知，解决方案可能还需要几年时间，离胜利还有很长的路要走，但这场诉讼是对他们多年工作的肯定。

拉夫解释说，与谷歌的斗争是非常私人的。当谷歌似乎能够与欧盟委员会达成和解时，她说她觉得她必须告诉她的侄子和侄女，“我们启动了破坏互联网的过程。”“虽然美国的反垄断执法一直令人失望……但我认为我们正处于真正复苏的边缘，”拉夫说。（腾讯科技编译/明轩）