因油漆堵塞阀门 SpaceX更换两台首次执行商业载人任务火箭的发动机

NASA宇航员香农·沃克、维克多·格洛弗、苏尼塔·威廉姆斯以及日本宇航员野口宗一，他们将搭乘SpaceX载人龙飞船执行首次商业载人飞行任务

腾讯科技讯 10月29日，美国太空探索技术公司SpaceX正在更换其多枚猎鹰9号火箭上的发动机，包括预计会于11月14日将4名执行载人龙飞船首次商业载人飞行任务Crew-1的宇航员送往国际空间站的火箭。

此前，SpaceX一枚猎鹰9号火箭的异常行为受到关注，该火箭本应在10月2日为美国太空军发射一颗GPS卫星。当时传感器检测到异常读数，倒计时只剩下两秒时发射自动中止。

即将到来的Crew-1任务还将使用猎鹰9号火箭，为此NASA和SpaceX决定推迟原定于10月31日的Crew-1目标发射日期，以便有时间对火箭进行调查，并确保同样的问题不会影响载人任务的发射。

对10月2日中止的调查将问题追溯到猎鹰9号火箭第一级上九个梅林发动机中的两个。SpaceX负责建造和飞行可靠性的副总裁汉斯·科尼格斯曼(Hans Koenigsmann)在周三的新闻发布会上表示，他们在这两台梅林发动机中发现了“遮蔽漆”残留物，这种油漆可在防腐阳极氧化处理过程中保护敏感部件。

科尼格斯曼解释称，进行油漆处理的供应商显然没有完全清除掉所有油漆，多余油漆最终堵塞了梅林发动机上两个1.6毫米粗的阀门通风孔，这两台发动机本应在10月2日为两级猎鹰9号火箭发射提供动力。

SpaceX表示，它正在与供应商合作实施纠正措施，公司将在短期内更密切地检查所有硬件。在发现油漆问题后，该公司分析了大量与梅林发动机有关的数据，发现三枚不同火箭上的五个不同发动机存在异常行为。

SpaceX在预计将执行Crew-1任务和NASA Sentinel-6 Michael Freilich地球观测卫星的火箭第一级发动机上发现了类似问题。因此，科尼格斯曼说，SpaceX现在正在用已知不含遮蔽漆残留物的梅林发动机替换所有受影响的发动机。

SpaceX指出，这些油漆主要是在最近制造的较新发动机上发现的，已经执行多次轨道任务的发动机没有此类问题。现在，该公司正在Crew-1之前更换发动机。科尼格斯曼预计：“两三天的时间大概就能够将发动机取出来，然后再用两三天时间把它们放回去。”

科尼格斯曼表示，SpaceX在NASA和美国太空军帮助下进行的调查和故障排除过程，“催生了非常好的审查和异常解决方案，在我看来，这将使未来的运载火箭和发动机变得更好”。

科尼格斯曼还说，SpaceX的安全系统在10月2日正常工作，及时发现了异常情况，并中止了发射。当天的发射可能并非是灾难性的，猎鹰9号火箭可能经历了一次“硬启动”，即发动机的各种推进剂和液体以错误的顺序组合，包括点火器液体、液氧和煤油等。他表示：“这可能不会产生重大影响。在大多数情况下，它只会使发动机嘎嘎作响，并造成一点儿损害。只有在极端情况下，才可能会对发动机造成更大的损害。”

NASA官员在周三的新闻发布会上表示，猎鹰9号火箭应该会及时为计划于11月14日发射的Crew-1做好准备。但他们强调，任务将在准备好时发射，不会受到武断的时间表限制。

NASA“商业宇航员”项目经理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)说，NASA希望在最终决定是否让其宇航员乘坐SpaceX的猎鹰9号火箭之前，先看看发射的进展情况。具体地说，就是看看SpaceX将原定于10月2日升空的GPS卫星送入轨道情况。SpaceX表示，GPS卫星发射将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地进行，目前的目标是不早于11月4日。

斯蒂奇表示，SpaceX载人龙飞船的太空舱将搭载四名宇航员，分别是来自NASA的香农·沃克(Shannon Walker)、维克多·格洛弗(Victor Gever)和迈克尔·霍普金斯(Michael Hopkins)以及日本宇航员野口宗一(Soichi Noguchi)。他们将前往空间站，并在那里停留6个月。如果一切按计划进行，NASA和SpaceX将于周五(10月30日)对Crew-1进行飞行准备情况审查，并于本周末开始为载人龙飞船添加推进剂。

斯蒂奇补充说，这四名宇航员目前正在家中进行“软隔离”，并将在万圣节进入更严格的隔离。NASA始终在向他们通报发动机更换和发射前的所有细节。如果计划进行顺利，这四人将于11月6日前往NASA位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射场。

Crew-1将是SpaceX为NASA前往国际空间站运送宇航员的第二次任务。5月30日，埃隆·马斯克的公司发射了Demo-2，这是终极试飞，将NASA宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)送到空间站停留两个月后接回。斯蒂奇说，对Demo-2数据的审查已经完成，为Crew-1执行扫清了道路。

SpaceX与NASA签订了一份价值26亿美元的合同，将至少执行6次往返空间站的接送任务，其中首次就是Crew-1。波音公司也签署了一项类似的协议，价值42亿美元，该公司将使用名为星际线的飞船来完成这项协议。然而，星际线飞船还没有准备好搭载宇航员。在2019年12月的第一次无人飞行尝试中，该飞船未能按计划与国际空间站对接，因此星际线飞船可能要进行第二次无人试飞。  （腾讯科技审校/金鹿）