SpaceX星际飞船原型首次高空测试推至下周一 高度降至12.5千米

腾讯科技讯 12月5日，根据新的临时飞行限制，由于未知原因，美国太空探索技术公司SpaceX已经宣布取消了原定于当地时间周五进行的星际飞船原型SN8首次高空测试，并将其推迟至下周一。

美国联邦航空管理局（FAA）于12月2日提交的临时飞行限制(TFR)措施于3日被撤销，这最终会给SpaceX几天时间为雄心勃勃的SN8高空发射、自由落体和着陆尝试做更充分的准备。周五仍有可能进行某种测试，封路仍在进行中。目前尚不清楚具体测试项目，但有可能是静态点火测试。

与此同时，SpaceX还将星际飞船SN8的测试高度从15公里下调至12.5公里，此前该公司已经将目标高度从今年早些时候的20公里下调至15公里。原因完全不清楚，但该公司很可能正在与FAA进行讨论，或许需要达成妥协，以确保获得监管部门的批准。

SpaceX是否会在周末进行任何额外的测试，或者该公司是否会尝试将SN8的首次发射安排在美国当地时间周六或周日，这还有待观察。根据12月2日提交的临时飞行限制，SpaceX已获得FAA的批准，最早可于周五尝试SN8的高空发射首次亮相。

SN8是SpaceX第一个功能性全尺寸原型，任务是从德克萨斯州的博卡奇卡发射到15公里高度，然后降落回地球，测试一种未经证实的火箭回收方法。

SN8此次将尝试被称为“肚皮翻筋斗”或跳伞运动员式的姿态，即以腹部朝下的自由落体方式返回地球，使用四个大襟翼来保持稳定，就像跳伞运动员用手臂和腿控制头部和速度一样。当在大气层相对较厚的行星或卫星上降落时，受控自由落体可以为星际飞船节省大量的结构质量(不需要机翼)和推进剂，这对这个旨在成为有史以来最大的、可重复使用的轨道航天器来说是个巨大好处。

SN8由三个猛禽发动机驱动，能够产生高达600吨(130万磅)的推力。SN8的首次发射将标志着星际飞船的首次多引擎飞行，对任何火箭原型来说，这都是一个重要的里程碑。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)最近也指出，SN8的推进剂储罐在首次15公里高空发射中只会“略微装满”，这可能会导致发射时推重比非常健康。

根据几项非官方估计，SN8也有可能在上升过程中突破音障，可能会让该原型经历类似于实际轨道发射在Max Q(最大空气动力压力点)时看到的情况。除了将创造许多“第一”之外，SN8的15公里高空首次亮相将是第一次有鼻锥的星际飞船测试飞行，使其可以首次对鼻锥部分进行全尺寸结构测试，以及将其连接到储罐部分的方法。

在此期间，SpaceX会以星际飞船的发射延迟为契机，进行更多额外的测试，包括某种低温压力测试(使用液氮)或湿法彩排(WDR；使用真正的液态甲烷和氧气)。虽然有初步迹象表明，SpaceX在发射之前，让SN8经历一次或几次猛禽发动机的静态点火测试，但这些计划似乎在本周早些时候被取消了。

较少的测试放大了SN8在升空后失败的风险，马斯克认为失败的可能性高达67%。无论如何，SN8的首次发射肯定会异常壮观，而SN9和SN10几乎已经准备就绪，随时接替SN8进行接下来的测试。 （腾讯科技审校/金鹿）