AI助盲 打开视障人士新视野

重见光明，对于全球5000多万盲人来说，是一个遥不可及的梦想，而能够让盲人在黑暗的世界里具有更多的独立性，现代日新月异的科技，特别是人工智能技术正在给予助力，有望实现。

不久前，谷歌正在测试一种人工智能系统，帮助盲人和有视力障碍的人独立跑步。那么，这个人工智能系统基于哪些技术如何让视障人士参加跑步比赛；近年来在帮助视障人士恢复视力等方面，人工智能现阶段有哪些阶段性成果；目前这些产品距离应用还有多远，是什么因素限制其推广普及？

奔跑吧，让AI来做你的“眼睛”

现在很多崇尚健身的人喜欢挑战马拉松，而盲人如何参与跑完“半马”或“全马”呢？据一位相关公益组织的人介绍，这需要组织陪跑者帮助他们。为了方便跑步，盲人和陪跑者之间有条牵引绳，各自一头套在自己手腕上，如同牵手跑步。为了万无一失，有时需要两位陪跑者。但是，盲人平时训练时，随时找个陪跑者似乎不太现实。

最近，不少城市的公共交通开始逐步接纳导盲犬。然而，国内导盲犬的数量十分有限，据统计，截至2017年，数量仅为116只，比大熊猫还稀少，而需要导盲犬服务的盲人却多达800万人左右。每一只导盲犬需要耗费12万到15万元，寿命也只有十几年，即使有幸排到一只，当它退役之后，视障者又该如何外出，这是个值得思索的问题。

“谷歌开发的这个系统，不需要让盲人依靠人类向导或导盲犬即可自己跑完全程。而研发给予帮助的公司旨在‘作盲人的眼’，创始人是一位热爱跑步的人。”远望智库AI事业部部长、图灵机器人首席战略官谭茗洲介绍说。     

据介绍，这个应用程序使用人工智能模型来识别道路上的一条画线，并推断出跑步者与这条线的关系。如果跑步者开始离线太远，该应用程序就会向他们佩戴的骨导耳机发送信号，播放令人不快的噪音。声音是哪只耳朵发出的、音量有多大，都能让跑步者知道他们需要移动的方向及其离终点有多远。

谭茗洲解释道，“这有点像汽车上使用的接近警报，当汽车离可能发生碰撞的地方越近，警报的声音就会越大，频率也会越快。使用谷歌的这个系统，跑步者需要把一部安卓手机与经设计的腰带绑在腰上。”

据说，这款应用程序不需要连接互联网即可工作，而且还可考虑多种光照和天气条件。显然，若在一些社区，专门为盲人建立带有指引标志的赛道，他们自己可以安心愉快地奔跑健身。

构建“无障碍”场景，让黑暗世界重现光明

“盲人只是眼睛看不见，不过声音还是可以听到的，以目前的科技真正让他们看见世界不太可能，但可以让他们体验到‘如同看见’的效果。”谭茗洲指出。

如今，在不同程度上，许多互联网公司都成功让盲人得以与它们的服务互动，主要方法就是将文本转变成由屏幕阅读器发出的语音。四年前，脸谱发起“无障碍倡议”，尝试采用人工智能技术来丰富盲人、聋人和其他残疾人士的用户体验，重点工作之一是重新设计菜单和按钮结构，运用自动口译某些照片和视频的算法使其能为屏幕阅读器所用，为盲人用户提供前所未有的场景描述。

作为美国一位专业徒步旅行者，盲人特雷弗·托马斯时不时在脸谱上与粉丝分享其经常带着爱犬到一些山径和步道徒步旅行的照片和视频。他感慨道，“之前因看不见照片，我对是否使用脸谱无所谓，而现在我无法想象没有脸谱的日子了。”  

例如，对于旧金山湾落日的照片，运用人工智能技术的屏幕阅读器如此描述：这张照片含有“自然、户外、云朵、草地、地平线、植物或树木”；一对夫妇带着孩子站在加州丹麦城著名风车前面的照片，屏幕阅读器诠释：这张照片包括了“3个人，微笑，户外”。