向火星出发-SpaceX开启首个超重型飞船助推器项目

根据美国国家航空航天局(NASA)太空飞行部门最近发布的一篇帖子，SpaceX已向轨道飞船发射迈出了第一步—他们开发了首个世界上超重型火箭助推器发射装置，这是其火星计划的重要一步。

虽然这只是第一级火箭的组装，但它对未来可回收宇宙飞船在近地轨道、月球和更远位置的空间任务至关重要。

SpaceX在南德克萨斯州启动超重型星际飞船组装

单纯就技术上而言，SpaceX已经能够制造小型原型助推器用于切入轨道的测试飞行——这可能是通过修改星际飞船的燃料箱来实现——但火箭技术的实现并不能快速模块化。

然而，此举无论是出于自信还是出于“意外”，SpaceX都是在直接投入飞船原型的开发，朝着一个全面多功能的超重型助推器的生产和测试平台迈进。

超重型助推器将是世界之最

9月22日，当环形助推器组装初现端倪时，助推器超重装配第一阶段工作已完成。此后大约六周时间里，SpaceX公司位于德克萨斯州博卡奇卡的设施一直专注于组装同等数量的环形助推器，各种装置设备在不断扩大的园区中不断组装扩大。

超重型燃料箱部分基于的此前设计的燃料箱与久经考验的其他硬件几乎完全相同——这在之前的两架星际飞船原型机上得到了完全验证。因此，特斯拉蒂报道称，SpaceX的大多数星际飞船和超重型飞船都使用了相同的基础设施制造。

事实上，与之前的设计理念不同的是，下一代火箭的助推器可能会比上一代平台简单得多——这将是世界上最大的具有可重复使用部件的新一级航天器。

超重型发射器可能是SpaceX最简单的项目之一

由于不需要平面砖隔热板、空气动力控制面(不包括鹰式网格翼)、锥形鼻头，甚至可能不需要内部头箱，超级重型发射器首次面临的唯一重大挑战是开发一个能够提供支持多达28个猛禽发动机的燃料供应系统。

简单地说，只要星际飞船的基础设计要求实现了，SpaceX就能够设计出可靠的28猛龙推进器(连同内部燃油供应系统)，超重型飞船的完成可能比该公司早期的其他项目要容易得多。

超重型发射器的推力将是美国宇航局土星五号的两倍

撇开理论不谈，星际飞船和超重型飞船毫无疑问将成为有史以来最大的宇宙飞船、包括火箭助推器以及更高级的助推平台——不管它们是否真的能把我们送上太空。SpaceX公司首席执行官艾伦•马斯克表示最近超级重型助推器将使用两个猛禽的引擎进行稳定性测试——如有必要——但火箭最终将进行20个高推力猛禽发动机最小推力的极限测试,以及运用内环8个节流平衡架引擎进行高精密高密度复杂动作测试。

一旦所有28个发动机工作在最大推力,超级重设计将产生一个令人印象深刻的14.5磅力(6600吨)的推力起飞-大约是美国宇航局阿波罗任务中的土星5号火箭推力的两倍,除了苏联的N-1火箭，甚至三倍于SpaceX老火箭“重型猎鹰”的运载能力。

超重型助推器预计在一个月内组装完成

当装载液氧和甲烷推进剂时，超重型飞机将大约230英尺(70米)高，重量至少770万磅(3500吨)。如果没有星际飞船悬挂在上面，“超级重型火箭”单独立起来就会和“猎鹰9号”、“猎鹰重型”以及地球上其他任何正在工作的火箭一样高，甚至还要更高一些。

该超级重型助推器的硬件舱官方正式名称为“BN1”——大约270英尺(83米)高——太空探索技术公司的团队把这个巨大的钢铁火箭堆焊在一起，后续很可能会有更进一步的测试动作。

对于星际飞船来说，第一次进入轨道的可回收发射尝试至关重要，我们还不知道SpaceX公司将如何加速首个超重型飞船项目，以及初始阶段由助推器支持的飞船发射将涉及哪些具体内容。但是在组装过程中出现的重要问题，超重型助推器1号(BN1)预计会在一两个月内完全解决，毕竟猎鹰火箭的发射数据仍然能够提供大量支持。

虽然我们目前在大力推动嫦娥计划，但是从经济利益方面来看短期内很难有盈利，但是没有盈利的探测活动注定无法持续，上世纪七八十年代美国的经验就足以说明这一点，未来开发超重型火箭依然任重而道远。