八手猎鹰火箭发射第十七批星链卫星，入轨已超千颗，SpaceX的极限在哪

近日SpaceX的猎鹰火箭再次发射，将第十七批60颗StarLink星链卫星送入轨道。至此，星链的入轨卫星总数突破一千颗大关。虽然距离预计将发射的卫星总数四万余颗还有很大的差距，但是考虑到去年疫情的影响。SpaceX能保持这样的速度已经相当不容易。毕竟SpaceX只是一家商业航天公司。

而目前超过一千颗的在轨卫星数，不但让SpaceX再次坐稳了全球第一的商业卫星运营公司。更加意义重大的是，在总卫星数跨过1000后，SpaceX终于获批允许发射星链卫星到太阳同步轨道。

相比此前SpaceX初步规划的低轨星座对高纬度和极地地区覆盖的缺失，太阳同步轨道能做到基本全球覆盖。但是由于太阳同步轨道资源（98度倾角，560千米高）的稀缺，SpaceX申请许久后最近才正式获批。要知道高纬度地区由于基础通信设施差，是星链主要的目标客户市场之一，比如阿拉斯加湾海量的远洋渔业船舶。随着后续星链卫星的继续发射，SpaceX还将继续朝着组建人类历史上史无前例的4万颗卫星的星座目标迈进。

而此次发射还有一个值得让人关注的是，SpaceX创纪录的使用了一枚已经回收了七次的，八手的猎鹰9号火箭，并且此次的火箭一级同样在海上平台安全回收。此外此次发射任务中使用的两片整流罩同样也是复用，其中一片此前曾参加过一次“星链”组网发射任务，而另一片则参加过两次。

马斯克曾表示，猎鹰9号的Block 5型火箭被设计成“在无需例行整修的情况下”能反复使用10次，而若“做适当的例行维护”可用100次。不过，虽然重复使用次数尚未超过10次，该公司工程师目前在每次发射后还是会对火箭做例行检查和整修。

而此次使用的八手火箭，则是在上一次发射仅仅过了38天后，就再次参加发射。同样也创下了“猎鹰”火箭助推器两次飞行间隔时间的最短纪录。由于SpaceX公司今年共安排了多达48次发射，按这样的趋势看来年内看来势必会有至少一枚“猎鹰”9或者“重型猎鹰”火箭使用次数达到10次。而SpaceX在每次突破火箭复用记录的时候，也同样是在突破人类火箭技术的极限。

可以看出，无论是在火箭发射复用技术上，还是在海量空间卫星组网，提供覆盖全球网络的进展上，SpaceX都远远超过了目前任何其它竞争对手。而且SpaceX正在验证的StarShip星舰，一旦技术验证成熟，更是将可能实现人类飞向火星的梦想。也许现在应该好奇的是SpaceX的极限到底在哪里！

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