SpaceX公司宣布将首次为飞往国际空间站的付费乘客提供服务

SpaceX公司已经确认了首批将搭乘"载人龙"飞船（Crew Dragon）飞往国际空间站的四人名单。这次任务被称为AX-1，将是有史以来首次完成由完全私人买单的乘员组飞往国际空间站的任务。该任务将不早于2022年1月进行。

这一计划将实现把私人宇航员送往国际空间站8天。SpaceX公司表示，这是Crew Dragon的一次重大改变，它专门为从地球带付费乘客到国际空间站而重新设计。之前，该飞船成功地将将NASA的宇航员送入轨道。

在Crew Dragon之前，要想把美国宇航员送入太空，需要购买俄罗斯联盟号飞船上的座位。到目前为止，在Crew Dragon已经在太空中搭载了6人，在去年5月和去年11月都顺利完成了任务。波音公司另一艘名为 "Starliner"的航天器也正在研制中，但它还没有进行过正式任务。

四名私人宇航员都来自Axiom Space公司。私人机组人员包括任务指挥官迈克尔·洛佩斯-阿莱格里亚，他是前美国宇航局的宇航员。其他机组成员包括飞行员拉里·康纳、加拿大人马克·帕西和以色列国的第二名宇航员埃坦·斯蒂比。

SpaceX将在2021年期间忙碌起来，Crew-2任务将在今年年初进行。这将是该航天器的第二次非测试性乘员飞行，将带着这四名宇航员前往国际空间站。2021年底，Crew-3将发射，再带4名宇航员前往空间站。不过，与任何之前的任务一样，SpaceX不保证能够准时执行发射时间表，任务可能会被提前或推迟。