美国东部时间3月3日下午6点15分,SpaceX的“星际飞船”原型SN10在进行高空试飞后,成功降落,但由于没有保持自身的稳定性,SN10在落地几分钟后发生了爆炸。
但与此前的SN8和SN9相比,SN10已经实现了新的突破。此前,SN8和SN9在试飞过程中,均在降落阶段发生了爆炸,而这次,SN10至少完成了降落动作。据悉,SN10发射升空后,爬升了约10公里,并在飞行6分20秒后完成了着陆。
实际上,SN10的发射还有一个小插曲,因为按原计划,SN10将于当日下午3点左右发射,但后来在发射之前突然中止。SpaceX创始人马斯克在社交媒体透露,中止是由围绕火箭推力的预设标准触发的。马斯克认为,这种标准“有些保守”,他表示,SpaceX也将提高火箭的推力极限。
SN10发生爆炸之后,马斯克在社交媒体与网友互动时表示,“向SN10致敬,荣誉退伍”。马斯克还表示,SpaceX团队正在努力,早晚有一天,成功的真正衡量标准会是飞船飞行变得习以为常。
据SpaceX工程师John Insprucker透露,SpaceX已经有其他几款飞船原型机在投入生产,而SN11则准备在不久的将来进行另一次试飞。
据悉,SpaceX设计的Starship运输系统由Starship宇宙飞船和Super Heavy火箭组成,这也将是人类有史以来最强大的运载火箭,可将超过100吨的卫星运载到地球轨道。
早在2016年的IAC大会上,马斯克就对外披露了具体的“星际公民”计划,并首次公布了BFR(Big Falcon Rocket),即基于猎鹰9号和重型猎鹰火箭研发的运输系统。
但随后,马斯克就弃用了BFR,改成现在的Starship星舰系统。按照SpaceX的设计,整个Starship星舰系统高120米,直径为9米,其中,星际飞船高50米,超重鹰火箭高70米。
从2019年1月开始,SpaceX开始了漫长的星舰原型测试道路。
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