《新发现》190 期：算法预测未来

预测未来，这是人类最久远的梦想之一。谁能预先看见未来，谁就能抢占先机，做好准备，做出最优的选择。

随着文明的发展，人们已经知道，根据占卜算卦来预测人类命运的做法堪称荒谬，但是很少有人知道，随着科学技术不断完善，基于物理世界运行规律的预测业已成为社会发展不可或缺的动力。

由于数学、数据处理和运算能力这三大领域的飞速发展与融合，科学家已经能前所未有地预测气候变化、地球变迁、资源增减这些之前难以把握的趋势，这就重新点燃了古老的梦想：人类的行为和社会发展可以预测吗？

本期《算法预测未来?》讲述了与人类相关领域的预测研究的最新发展。研究者借助海量数据收集、数学建模和假设验证等科学工具，对历史图式和社会内部变化轨迹进行研究。这些研究当然不能预测具体的历史事件，但或许能对大规模社群及其长期变化总结出一定的规律，并已经得到一定程度的验证。

生命及其发展是极其复杂的现象，涉及众多的变量，尤其是人千变万化的主观心理，更是最大的不确定性的根源。

很多年前，我写过一篇科幻小说，里面畅想AI掌握了接近无穷的数据，就能够预测未来社会的形态。当人们看到了AI预测的美妙的未来，就纷纷想要通过各种办法去未来过幸福生活：延长生命，人体冷冻，时间旅行……结果他们费尽艰辛到了未来，却发现那里是一片废墟。

这道理其实也很简单，未来与现在是不可分割的，如果只想着走捷径一步登天跨入未来，那就不会有未来，也会失去现在。对于人类行为和社会发展的预测，我也是这样看待的。我们需要不断发展对未来的预测，但也不能把太多的信念寄托在这些预测之上。

展望汽车未来10年

汽车尾气引起的污染问题日渐严重，新的出行方式相继加入竞争，私人汽车由此进入了大刀阔斧的改革阶段。混合动力汽车和电动汽车的市场占比不断提高，人工智能推动汽车走向全自动化驾驶……到2030年，我们的汽车会是什么样的？

算法预测未来？

信息技术的飞速发展彻底改变了人们的生活。各大领域实现了海量数据储存，且数据通过日益复杂的运算相互连接。科学家因此能前所未有地预测气候变化、地球变迁、资源增减、社会经济发展趋势，甚至预言个人的行为和健康……在算法时代，未来的方方面面皆可预测？

精细结构常数新突破

虽然精细结构常数无法为人类所见，但它是宇宙的基本量之一。不断提高该常数的数值精度是物理学家的不懈追求。不久前，一支法国研究团队打破了纪录。

“制造”超新星

巨星是如何转变成超新星的？由于无法直接对其开展研究，近半个世纪以来，天体物理学家一直在尝试为恒星爆炸建模。在计算机性能日益强大的今天，他们终于在实验室再现了宇宙中的终极爆炸。

小球称重地球

竟有研究人员通过测量金属小球受到的重力，来推算地球的质量？但早在200多年前，已有人进行了尝试。那么，科学家今天这么做又是为了什么？

人因诱发地震

在法国小城文德奈姆，地热开发活动竟然引发了地震！这究竟是怎么回事？

沙漠汲水神器

美国研究人员开发出一种凝胶，能在夜间吸收空气中的水分，并在炎热的白天释放出来。其大规模应用或将促进干旱土壤农业的发展！

已灭绝物种可否复活？

克隆或基因剪刀技术很可能让致力“去灭绝”项目10年之久的研究人员美梦成真。研究的目标是什么，又有哪些风险？

章鱼也做梦

章鱼和人一样，也会经历不同的睡眠阶段。其中某一阶段与大量制造梦境的快速眼动睡眠极其相似。不妨潜入这个水生动物的奇妙梦境，一探究竟。

追踪内源性逆转录病毒

重型新冠肺炎和多发性硬化症，以及精神分裂症有什么共同点？从表面上看似乎没有……

当世界没有了石油

出行、取暖，日常生活，农业生产都成了大问题。真是彻头彻尾的灾难。但是，石油终将耗尽，必须尽快找到替代能源。

安提基西拉机械全貌初现

1901年，人们在一艘沉船上发现了这台古希腊天文模拟计算机的近百个零件。今天，一支跨学科团队用数字技术重构了缺失的部分，复原了该装置的完整面貌。

“贪玩”的动物

游戏不仅仅是动物消遣的一种方式，也是学习生存技能、维系和同伴的关系，或是在群体中赢得地位的手段。