太空制造业？SpaceX将于2023年发射Varda Space的第一颗制造卫星

2023年初，SpaceX的猎鹰9号火箭被选中在轨道上发射Varda Space公司有史以来的第一颗太空制造卫星。Varda Space公司是一家初创公司，它计划利用太空独特的环境制造地面需要的物资，这个想法新奇而大胆。

据外媒SpaceNews报道，Varda Space公司透露，它与埃隆·马斯克领导的太空探索公司SpaceX签署了一份合同，作为猎鹰9号火箭的拼车任务的一部分，该公司将在2023年第一季度发射其小型卫星。不过，两家公司尚未披露协议的细节和条款。

Varda Space公司的联合创始人兼总裁德利安·阿斯帕鲁霍夫（Delian Asparouhov）在接受SpaceNews采访时表示，该公司高管之所以决定使用SpaceX的猎鹰9号火箭，是因为它成本低。

Varda Space公司的这位高管进一步指出，SpaceX不仅提供了最便宜的卫星发射选择，它还展示了该公司最可靠的航天器部署方式。除此之外，Varda Space的联合创始人威尔·布鲁伊(Will Bruey)还表示，这家初创公司“对SpaceX公司比较熟悉”。

值得注意的是，威尔·布鲁伊曾在马斯克SpaceX公司工作过。另一方面，阿斯帕鲁霍夫是风险投资公司Founders Fund的负责人，这家风险投资公司投资过SpaceX和Varda Space等公司。

创业公司Varda Space的第一颗太空制造卫星试图测试其航天器利用太空中发现的微重力生产技术的能力。该航天器加入了SpaceX猎鹰9号的拼车任务，计划在轨道上飞行三个月，以测试其在太空中的制造技术。该公司的卫星在太空中生产的材料将在任务结束后通过返回舱返回地球。

当然，这不是研究人员和科学家第一次尝试在轨道上生产地球所需的材料。例如，国际空间站已经成为许多微重力制造项目的基地，如3D打印干细胞，这一壮举暗示了在太空中3D打印整个人体器官的潜力，有望帮助拯救正在与一些致命疾病作斗争的人的生命。

美国科技网站TechStartUps在其报告中进一步指出，太空制造已经发展成为一个价值高达1580亿美元的项目。

当然，阿斯帕鲁霍夫承认“国际空间站已经做了各种各样的材料。我们不是在研究新的科学。”然而，值得注意的是，Varde Space这位高管拒绝透露这家初创公司计划为其首次卫星任务生产的材料。这位Varda Space的联合创始人只是说，只有在消费者最终与该公司签订合同后才会公布这些信息。