SpaceX使用巨型机械臂在发射架上安装超重型助推器，最终测试开启

SpaceX公司将有史以来组装的最强大的火箭助推器运送到其“星际基地”（Starbase）轨道发射场(OLS)，并将使用发射塔上巨大的机械臂进行堆叠。

这不是超重型助推器第一次进行这样的旅行，2022年3月31日，这枚编号为"B7”助推器第一次被送往发射台，并成功完成了两项主要的低温测试，但随后在结构应力测试中严重受损。

在回到工厂进行了几周的维修后，“B7”第二次被运往发射台，完成了第三次低温测试，并于5月14日再次返回工厂，一直待到6月23日。经过近六周的额外工作，“    B7”第三次来到了发射台，这可能是它的最后一次。

SpaceX公司在工厂组装间用6周的时间完成了“B7”的航空罩、被称为“chines”或“strakes”的表面、汽车大小的栅格鳍片、Starlink互联网天线，以及最重要的33台升级版的“猛禽V2”发动机的安装。

结合起来，“B7”应该能够产生高达7600吨的推力，比此前编号为“B4”的助推器产生的推力理论上能多41%。至关重要的是，SpaceX还在同一时期完成了“B7”猛禽发动机隔热罩的安装，这一工作耗时6周，而“B4”则花了半年多的时间。

然而，为“B7”的所有发动机进行静态点火测试显然是2022年的首要任务。随着隔热罩和所有33架猛禽的安装，“B7”似乎只要被安装在“星际基地”的轨道发射架上就可以开始静态点火测试。

据该公司首席执行官埃隆·马斯克（ Elon Musk）的说法，“B7”将首先点燃一个或几个猛禽发动机进行测试。SpaceX从未同时点燃超过6个猛禽发动机，也从未在一个超重型助推器上同时测试过超过3个猛禽发动机。

然而，这个计划本可以很容易地发生改变。但无论如何，超重型助推器B7都将踏出一条崭新的道路。即使在实际的静态点火开始之前，“B7”也需要完成一次或多次“湿彩排”(WDR)，这种彩排完全模拟了发射过程，只是在点火前停止了而已。

如果SpaceX尝试一次完整的“湿彩排”，在这种测试中“B7”将充满超过3000吨的液态氧(LOx)和液态甲烷(LCH4)，这将是超重型助推器的首次尝试。“B7”还需要测试其自生增压，即用热氧和甲烷气体取代氦气来给火箭的推进剂罐增压。

在“B7”第三次抵达轨道发射场几个小时后，SpaceX公司用连接在发射塔上的两只巨大的手臂将这枚大约70米高的火箭“提起安装”到了发射架上。虽然马斯克表示，最终目标是使用这对臂架在半空中捕捉并回收“星际飞船”和超重型助推器，但它们目前的用途只是取代高大而笨重的起重机而已，否则这些工作原来都是用起重机来完成的。

这些机械臂是一个极其复杂的解决方案，但它们确实能帮助SpaceX进行远程提升、安装和移除“星际飞船”阶段，并将这些过程与起重机敏感的风力条件隔离开来。一旦“B7”被支架上的20个固定夹完全固定，它将与地面系统连接，SpaceX公司可以为B7做好准备，最早于6月27日开始下一阶段的飞行前测试。