制造下一代星链卫星，SpaceX暂停发射星链任务，客户终端赔钱卖

自2019年以来，SpaceX公司每月都在向太空发射星链（Starlink）互联网卫星，以建立其庞大的互联网卫星群，根据该公司的说法，这一卫星群最终将由2万多颗互联网通讯卫星组成。

该公司在2020年至2021年初大幅提高了发射频率，大约每月两次，每次任务使用猎鹰9号火箭发射60颗星链卫星。到目前为止，SpaceX已经在近地轨道上部署了1740颗这种互联网通讯卫星。但是自今年的6月30日以来，该公司突然停止了星链的发射。

当地时间8月24日，周二，SpaceX公司总裁格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)参加了第36届年度太空研讨会，在会上她透露了公司近期没有发射任何星链任务的原因。肖特维尔表示，SpaceX决定暂停的发射，是因为正在完成首批配备激光通信链路的下一代星链卫星的制造。

肖特维尔说：“我们将在太空中发射一些激光终端。SpaceX正在努力制造足够多的激光卫星，以便在即将到来的任务中发射。”“这就是为什么我们挣扎了六到八周的原因——我们希望下一套装备上有激光终端。”她还补充说，距离SpaceX的下一次星链任务“大约三周”时间。

截至目前，只有十几个星链卫星在极轨道上运行，并具有“激光链路”功能，这些卫星之间能够相互通信，而不需要直接与地面地面接收站通信，从而使轨道上的数据传输速度更快。

而目前在极轨道运行着的这些星链卫星具备这些功能，能够将互联网服务传送到阿拉斯加等地区，而不需要在两极建设地面站。SpaceX的工程师们去年分享说，“激光链路”能够“传输数百GB的数据”。与光缆相比，光在真空中传播的速度更快，因此通过星链卫星传输的信息到达目的地的速度将明显提高。

肖特维尔还在太空研讨会上讨论了他们星链部门的其他方面。她提到，该公司正在努力降低其星链客户终端相控阵碟形天线的制造成本。“在推出服务之前，我们能够解决几乎所有的成本因素，除了用户终端(dish)。我可以毫不骄傲地说，我们每获得一名用户，就会在用户终端上赔钱，因为成本高于普通消费者的承受能力。”

该公司官员此前表示，每台碟形天线的成本价高达1000美元，而该公司目前定价为499美元，按照他们的说法，SpaceX每出售一台客户终端都将赔500美元左右。

格温·肖特维尔表示，SpaceX正在努力降低生产成本，“……我们认为我们可以再次将成本削减一半。”就在本周，SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)表示，该公司已经向14个国家的客户发货了10万个星链客户终端。